耿鯤頂著一頭亂髮，睡眼惺忪地走了出來，身上還帶著一股未散的酒氣。他昨夜喝斷了片，此刻頭痛欲裂，聽到院子裡有人說話，便出來看看。
“大清早的，你們說什麼呢……”他嘟囔著，當聽到“北狄”兩個字時，整個人的動作猛地一僵，那點殘存的酒意瞬間被驚得無影無蹤。
“你們……你們剛才在說什麼？北狄怎麼了？”耿鯤快步走上前來，急切地問道。
趙衡看著他，將剛才對澹臺明烈說的話，一字不差地又重複了一遍。
隨著趙衡的講述，耿鯤的臉色以肉眼可見的速度變得慘白。他那張飽經風霜的國字臉，先是茫然，然後是震驚，最後變成了深深的恐懼和懊悔。
耿鯤宿醉的腦袋“嗡”的一聲，彷彿被一柄無形的重錘狠狠砸中。
他踉蹌著扶住門框，一雙佈滿血絲的眼睛死死地盯著趙衡，昨夜灌下去的烈酒似乎在這一瞬間化作了冰冷的汗水，從他每一個毛孔裡滲出來。
“不可能……這絕對不可能！”耿鯤的聲音沙啞乾澀，帶著他自己都未曾察覺的顫抖，“趙兄弟，你……你是不是想多了？張承業他……他也是大虞的將軍，虎牢關要是破了，他就是千古罪人！他圖什麼？他有什麼膽子敢這麼做？”
圖什麼？
這三個字問出來，連耿鯤自己都覺得底氣不足。
趙衡沒有立刻回答，他只是平靜地看著這個鐵骨錚錚的漢子，目光深邃得像一潭不見底的寒水。他知道，對於一個將家國榮譽刻在骨子裡的軍人來說，這種背叛和陰謀，比戰場上最鋒利的刀子還要傷人。
旁邊的澹臺明烈臉色早已鐵青，他握著刀柄的手背上青筋暴起，牙關咬得咯咯作響。
“圖什麼？”澹臺明烈的聲音像是從牙縫裡擠出來的，充滿了刺骨的恨意，“耿大哥，你忘了嗎？九年前，我爹鎮守燕雲關，不也是大虞的將軍？那五萬兄弟，不也是大虞的兵？結果呢！”
“為了陷害我爹，為了剷除異己，他們連燕雲關都可以拱手送給北狄人！五萬條人命，在他們眼裡算個屁！現在，他張承業是魏無涯的狗，他有什麼不敢的？”
這一番話如同一記記重拳，狠狠地砸在耿鯤的心口。
九年前的燕雲關慘案，是他心中永遠的痛。他恨魏無涯，恨朝堂的腐朽，但他從未想過，會有人主動開啟國門，引狼入室。
趙衡見時機差不多了，這才緩緩開口，他的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種讓人無法辯駁的邏輯力量。
“耿將軍，你再仔細想想。魏無涯為什麼要在這個時候動清風寨？因為虎衛營的三千精銳折在了我們手裡，他感覺到了威脅。可京畿大營他不敢輕易動，那是各方勢力盯著的肥肉。所以，他想到了一個一石數鳥的毒計。”
趙衡的眼神變得銳利起來，他往前走了一步，盯著耿鯤的眼睛，一字一句地剖析著整盤棋局。
“第一步，調虎離山。他用一張不是兵部軍令的文書，就能把你和虎牢關最能打的八千精銳調到千里之外的青州。為什麼是你？因為你是澹臺將軍的舊部，在張承業眼裡，你本就是異類，是眼中釘。把你調走，他沒有半點心疼。”
“第二步，故技重施。他算準了北狄因為雪災，今年春天必然會因為缺少糧食而瘋狂南下。這和你得到的情報‘北狄元氣大傷，無力南下’正好相反。這情報是誰給你的？是張承業，對嗎？他故意給了你一個錯誤的判斷，讓你安心帶著部隊離開。”
耿鯤的嘴唇哆嗦著，一個“是”字堵在喉嚨裡，怎麼也說不出來。他想起了出發前，張承業在帥帳中“推心置腹”地分析局勢，那篤定的語氣，那關切的神情，現在回想起來，只覺得渾身發冷。
趙衡沒有停，繼續說道：“一旦你離開，虎牢關兵力空虛。北狄人叩關，張承業只需要像九年前一樣，稍稍‘疏忽’一下，甚至主動配合，虎牢關的大門就會為北狄敞開。到時候，整個大虞北方門戶洞開，北狄鐵騎長驅直入，大虞必將陷入前所未有的大亂！”
“第三步，也是最歹毒的一步，栽贓嫁禍。”趙衡的聲音冷了下來，“虎牢關失守，誰來背這個黑鍋？主帥張承業嗎？不。他會把所有的責任都推到你耿鯤的身上！”
“他會向天下人說，是你耿鯤，不尊軍令，擅離職守，在邊關危急之時，為了私人恩怨，帶著八千精銳跑來牛耳山剿匪，才導致虎牢關守備空虛，被北狄攻破！你百口莫辯！”
“而你來剿的是什麼匪？是我清風寨，是澹臺家的餘孽！到時候，全天下的百姓都會唾罵我們清風寨，是我們的存在，才‘引得’耿將軍擅離職守，才‘導致’了虎牢關被破，才讓北狄人殺了進來！魏無涯不僅除掉了你這個心腹大患，還順手把我們清風寨釘在了歷史的恥辱柱上，讓我們成為天下公敵！他這一招，比九年前陷害我岳丈，還要狠毒百倍！”
何止是狠毒！
澹臺明烈在一旁補充道，眼中幾乎要噴出火來：“九年前，燕雲關破了，前面好歹還有一個虎牢關頂著！可要是虎牢關也破了，北狄人的馬蹄子就能直接踩到玉京城下！他魏無涯這是要讓整個大虞給他陪葬！此賊之心，人神共憤，將來我必親手宰了他！”
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