午間的烈日，將回村的田埂小路烤得發燙。
趙衡走在上面，腳步沉穩，只是臉色比去時冷硬了許多。
與趙來福那幫人的衝突，在他心裡激起的不是憤怒，而是更深的警惕。
這個世界，從不安穩。
想護住這兩個孩子，光有吃的遠遠不夠，還得有能讓宵小之輩不敢伸爪子的力量。
他扛著桑木，揹著滿筐山貨的模樣，再次落入村口納涼的村民眼中。
這一次，議論聲小了很多，指指點點的手也收斂了。
眾人眼神里的輕蔑少了，取而代之的是驚疑和不解。
“他……他又從山裡弄回東西了？”
“那筐裡是啥？好像是蘑菇？”
“那根木頭看著就沉，他扛回來跟玩兒似的……趙來福那幾個渾小子不也進山了嗎？早上還咋咋呼呼的，怎麼沒見著人影？”
人群中，昨天那個對竹筍動了心思的老農福伯，正蹲在老槐樹下。他眯著渾濁的老眼，看著趙衡從容走過的背影，煙桿在嘴裡吧嗒了兩下，眼神里全是思量。
旁人看的是熱鬧和古怪，他看到的，卻是能從這大山裡刨出活路的真本事。
趙衡沒理會那些目光，徑直回了家。
院門口，李秀梅正焦急地張望，看見他回來，長長地鬆了口氣。
院牆角落，趙乾和趙果兩個小傢伙並排坐著，小臉和小手都洗得乾乾淨淨，露出了清秀的模樣。手裡拿著李秀梅給的雜糧餅，小口小口地啃著。
看見趙衡，兩個孩子身體不再緊繃，趙乾甚至主動站了起來，拉著妹妹的手，小聲地喊了一句：“爹。”
趙果則眨巴著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著他肩上的木頭和背上的竹筐。
這細微的變化，衝散了趙衡心頭因衝突而起的冷硬。他放下東西，對門口的李秀-梅點了點頭：“多謝嫂子。”
“謝啥，娃挺乖的。”李秀梅擺擺手，目光落在趙衡的筐裡，看到那些她叫不上名的菌子，忍不住拔高了聲音，“趙童生，你這……你沒往天峰山深處走吧？那裡面可有吃人的東西！”
趙衡隨口應付道：“沒，就在山坡上轉了轉，運氣好。”
李秀梅半信半疑，又叮囑了幾句“千萬別拿命開玩笑”，這才回了自家院子。
趙衡將木耳和牛肝菌倒在地上，那新鮮肥美的樣子，讓兩個孩子都忍不住湊了過來。
趙乾鼓起勇氣，伸出小手，小心翼翼地戳了戳牛肝菌肥厚的菌蓋，觸感又滑又彈，他驚奇地縮回手，臉上滿是新奇。
趙衡看著兒子，緊繃的嘴角不自覺地柔和下來。
就在他生火燒水的時候，院門“吱呀”一聲，被人從外面輕輕推開了。
來人是福伯。
老人家手裡提著個小布袋，臉上帶著莊稼人特有的拘謹和樸實。他走到院子中間，先是敬畏地看了一眼那根粗壯的桑木，又瞅了瞅地上那些山珍，眼裡的情緒很是複雜。
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