趙衡又從揹簍裡拿出那兩個已經涼透了的肉包子。
雖然涼了，但包子皮依然吸足了肉餡的油水，拿在手裡沉甸甸的，散發著誘人的香氣。他把包子一人一個，塞到兩個孩子的手裡。
“爹買的，吃吧。”
趙乾和趙果哪裡見過這個。他們平時吃的，是野菜糊糊，是粗糙的雜糧餅子，偶爾能有點油渣拌野菜，就已經是天大的席面了。這白白胖胖，還帶著肉香味的包子，簡直就像是故事裡神仙吃的食物。
趙乾捧著包子，先是狠狠地吸了一口氣，那股子麵皮和肉餡混合的香味衝進鼻腔，饞得他口水都快流出來了。他沒捨得立刻下口，而是小心翼翼地看了一眼妹妹。
趙果更是把包子舉到眼前，小鼻子湊上去聞了又聞，圓溜溜的眼睛裡全是新奇和歡喜，彷彿捧著的不是一個包子，而是整個世界。
“吃啊，傻小子。”趙衡笑著拍了拍兒子的後腦勺。
趙乾這才張開嘴，試探著，在白嫩的包子皮上咬了一個小小的缺口。麵皮的微甜，混合著裡面鹹香的肉餡，一股濃郁的滋味瞬間佔據了他的全部感官。他愣住了，咀嚼的動作都停了下來，似乎是不敢相信，世上竟有如此好吃的東西。
趙衡看著兒子的模樣，心裡又酸又軟。他想起了自己前世，偶爾加班晚了，也會在路邊買兩個肉包子，狼吞虎嚥地吃下去，只為了填飽肚子，從未品嚐過其中滋味。可對這兩個孩子來說，這卻是足以銘記一生的珍饈。
他轉頭看向女兒，果果也學著哥哥的樣子咬了一小口，然後幸福地眯起了眼睛，小嘴巴滿足地咀嚼著，像只小倉鼠。
看著兩個孩子吃得香甜，趙衡又從筐裡拿出了新買的衣裳。一身給趙乾的細麻短打，一身給果果的粉色小衣，料子雖然算不上頂好，但比他們身上那破破爛爛、滿是補丁的舊衣強了百倍。
“來，試試新衣服。”
趙乾看著那身嶄新的衣服，有些手足無措，小臉上第一次有了幾分屬於他這個年紀的羞澀和興奮。果果更是被那身粉色的小衣服吸引了全部注意力，伸出油乎乎的小手就想去摸。
“先把包子吃完，手擦乾淨再穿。”趙衡溫聲道。
這一晚，趙家的土屋裡，透著一股前所未有的暖意。孩子們穿著新衣，小肚子裡裝著肉包子，手裡還捏著一小塊甜絲絲的“石頭糖”，幸福得像是在做夢。
等兩個小傢伙帶著滿足的笑容沉沉睡去，趙衡才藉著微弱的油燈光，將剩下的那一大包石蜜倒了出來。
燈光下，這些黃褐色的塊狀物看起來其貌不揚，裡面混雜著不少肉眼可見的雜質，聞起來也帶著一股若有若無的酸味。
這就是這個時代的“糖”。準確地說，是蔗糖的初級製品，和後世那種純淨的白砂糖、紅糖完全是兩個概念。
但在趙衡眼裡，這些不起眼的“髒糖”，卻是一座真正的金山。
他前世為了鑽研野外生存技巧，看過不少古代工藝的紀錄片和書籍，其中就有關於古代製糖法的介紹。脫色、提純……工藝其實並不算特別複雜，關鍵在於那層窗戶紙，沒人捅破。只要能將這些石蜜提純成雪白的霜糖，其價值何止翻十倍？
一吊兩百文，聽著不少，可實際上呢？十斤鹽，八十文；一斤石蜜，三百五十文；兩身衣服，兩百多文；再加上一把二手菜刀和幾個包子，那點錢已經去了一大半。剩下的錢，想修繕這四面漏風的破屋，給孩子們一個安穩的家，還遠遠不夠。
必須得找到新的、可持續的財源。而這“糖”，就是最好的選擇。
可是，怎麼解釋這提純技術的來源？
憑空變出白糖，跟憑空變出火藥也差不了多少，都會引來無盡的窺探和麻煩。匹夫無罪，懷璧其罪。在這個時代，一項獨門的技術，既是潑天的富貴，也是催命的符咒。他如今連自保都還吃力，絕不能引來縣裡甚至州府裡那些大人物的注意。
必須找個合理的由頭。
趙衡的目光落在那黃褐色的糖塊上，腦中飛速思索。石蜜……蜜……蜂蜜？
他腦中靈光一閃。對了，蜂蜜！
這個時代的人，對蜂蜜的認知還停留在比較原始的階段。他們知道蜂蜜是甜的，也知道蜂蜜放久了會凝固，變成白色的膏狀。那種凝固後的蜂蜜，在外觀上，和提純得不太徹底的白糖有幾分相似。
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