“肘子！我要一個肘子！”
鐵蛋就這麼仰著頭，看著自己的父親。
爹的身影很高大，往那一站，就好像能把天都撐起來。
爹的話不多，可只要淡淡說出“排隊”兩個字，再著急的客人也會老老實實站好。
爹的刀很快，手很穩。
切肉，過秤，包油紙，收錢。
一套動作做下來，乾淨利落，像戲臺上的將軍耍槍。
銅錢和碎銀子落在木板上，聲音叮噹作響，然後就被爹一把掃進腰間的錢袋裡。
鐵蛋的心裡，有一種說不出的情緒在鼓脹，漲得他胸口發熱。
是驕傲。
是自豪。
還有一種從來沒有過的踏實。
原來，自己的爹，是這樣頂天立地的一個人。
不到一個時辰，又是兩大筐滷肉賣了個乾淨。
沒買到的人唉聲嘆氣，捶胸頓足，互相說著明天一定更早。
買到的人一臉得意，像是打了勝仗，提著那油紙包，走路都帶著風。
趙衡拿布巾擦乾淨手，一回頭，就看到兒子在看著自己。
那雙眼睛，亮得嚇人，裡面好像藏著星星。
趙衡的心被那道視線結結實實地撞了一下，有些發軟。
他的臉上露出一絲很淡的笑，走過去，伸手揉了揉兒子的頭。
“走，爹帶你去個地方。”
趙衡收拾好東西，一手挑著空擔子，一手牽著鐵蛋，離開了東市口。
沒有回村，而是繞過最熱鬧的主街，往鎮子西邊走去。
“爹，我們去哪兒？”鐵蛋仰頭問，小臉上滿是好奇。
“去書院。”趙衡的聲音很平，“昨天跟你說過了，送你去唸書。”
鐵蛋的心跳得飛快，握緊了父親的手，使勁點頭，生怕爹反悔。
鎮西比東市要安靜許多，大多是住家戶，能聽到從院牆裡傳出的雞鳴狗吠。
趙衡的腳步在一個掛著“常氏私塾”牌匾的氣派院子前停了下來。
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