澹臺明月的聲音在顫抖，眼眶裡蓄滿了淚水，卻倔強地不讓它掉下來。
“是他的護衛營，那群最忠心的部下，拼死將他從屍山血海中救了出來，強行帶他逃出了燕雲關。”
“逃出去之後，我父親知道，自己完了。無論真相如何，在世人眼中，他就是丟失燕雲天險的罪人。朝中那位奸相，絕不會放過這個剷除異己的絕佳機會。他知道自己必死無疑，澹臺一族，也將在劫難逃。”
“他做的最後一件事，就是寫了一封信，託心腹快馬加鞭，送回京城的家中，讓我們立刻分散逃命。他在信裡交代，讓我拿著另一封信物，來清河縣趙家村，找一個叫趙鐵牛的鐵匠。”
趙衡的心臟被狠狠地揪了一下。
他可以想象，在那個絕望的時刻，澹臺將軍在寫下這封信時，是抱著怎樣一種託孤的心情。那個他曾經的袍澤兄弟，成了他為女兒安排的最後一條退路。
“可是，信還是送晚了一步。”澹臺明月的淚水，終於還是滑落了臉頰，在昏暗的燈光下，像一顆破碎的珍珠。“等信送到，已經有些晚了，除了我們兄妹三人僥倖分頭逃出，其餘盡數被屠。”
她的聲音哽咽了，卻依舊在繼續說下去。
“我大哥明烈和二哥明羽，不相信父親會降敵，他們扮作流民，冒險潛出關外，想要尋找父親的下落。而我，則按照父親的遺命，扮作逃難的孤女，一路南下，輾轉數月，才找到了趙家村，找到了趙伯伯。”
趙衡這才明白，為什麼當初澹臺明月會一個人，孤零零地出現在趙家村。一個滿腹才學、氣質不凡的女子，卻聲稱自己是家破人亡的難民。當時村裡人都覺得奇怪，現在想來，她的每一個舉動，都是在用生命進行一場豪賭。
“趙伯伯看到信物，什麼都沒問，就把我留了下來。沒過多久，就……就讓我們成了親。”澹臺明月說到這裡，臉上浮現出一抹複雜的神色，有感激，有無奈，也有一絲不易察覺的羞澀。“他沒有嫌棄我是朝廷欽犯，反而讓我們成親。”
趙衡沉默了。
他的父親趙鐵牛，那個看似木訥的男人，卻有著最樸素也最深沉的智慧和義氣。他用最簡單直接的方式，履行了對兄弟的承諾，保護了他兄弟的女兒。
“那後來呢？你大哥他們……”趙衡忍不住追問。
“我大哥和二哥，在關外找了整整一年。”澹臺明月的眼中閃過濃得化不開的悲痛，“最後，他們只在一個被北狄人稱作‘萬人坑’的山谷裡，根據我父親身上殘存的鎧甲，找到了一堆……一堆已經無法辨認的屍骨。”
饒是趙衡心志堅定，聽到這裡，也不禁感到一陣從心底升起的寒意。
一代名將，為國征戰一生，最後卻落得個屍骨無存、埋骨異鄉的下場。
“他們含淚將父親的骸骨帶回了關內，輾轉打聽，最後才找到了已經嫁到趙家村的我。兄妹重逢，我們本想就此隱姓埋名，了此殘生。可是，父親的冤屈，那五萬將士的血海深仇，不能就這麼算了！”
她的聲音裡，重新帶上了那種堅冰般的冷硬。
“我們聯絡了父親當年的一些舊部，他們很多人都因受牽連而被罷官免職，甚至被追殺。大家同仇敵愾，便一起聚集在了這牛耳山，落草為寇，積蓄力量，只為有朝一日，能手刃奸相，為我父親和那五萬冤死的英魂，洗刷冤屈！”
趙衡終於將所有的線索都串聯了起來。
清風寨的由來，澹臺兄妹的身份，所有的一切，都有了答案。
“那……你為什麼又要走？”這是他最關心的問題，“半年前，你為什麼不告而別？”
“因為，我們暴露了。”
澹臺明月看著他，眼中充滿了歉疚和後怕。
“大約一年前，我們在這裡的行蹤，不知怎麼走漏了風聲。朝廷的鷹犬開始在青陽鎮乃至周邊村落大肆排查。我怕……我怕他們會順著我的線索，查到你和孩子們身上。”
“我不能連累你們。趙家已經為我做得夠多了，趙伯伯已經故去，我不能再讓你和鐵蛋、果果，因為我而陷入萬劫不復的境地。”
“所以，我只能走。走得越遠越好，讓他們以為我已經離開了清河縣，從而斷了線索。”
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