第47章父子夜話
“咕嚕……咕嚕……”
牛車車輪碾過鄉間土路的聲音，規律而沉穩，像是黑夜裡最讓人心安的催眠曲。
晚風帶著田野裡泥土和青草的氣息，吹在臉上，清涼而舒適。趙衡走在牛車旁邊，一手牽著韁繩，一手虛扶著車轅，腳步不疾不徐。
擺脫了那副沉重的擔子，他的身體和精神都前所未有地輕鬆。夜空如洗，繁星點點，一輪明月高懸，將前路照得一片清亮。
車板上，果果早已在乾草堆裡睡得香甜，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著一絲夢中的微笑。鐵蛋卻沒有睡，他學著父親的樣子，盤腿坐在車板上，腰板挺得筆直。他的眼睛不像在鎮上時那般緊張新奇，而是多了一份安靜的思索。
“爹，”鐵蛋忽然開口，打破了寧靜，“買這頭牛和車，花了很多錢吧？”
趙衡側過頭，看了看兒子嚴肅的小臉，笑了笑：“是花了不少，但爹覺得值。”
他沒有用“貴”或者“便宜”來回答，而是用了“值”。
“為什麼值？”鐵蛋追問，他今天在書院聽先生講道理，對很多事情都開始有了自己的思考。
趙衡放慢了腳步，耐心地解釋道：“鐵蛋，你要記住，錢有兩種。一種花出去就沒了，就像買糖吃，吃完就沒了，那種叫花銷。另一種錢花出去，能幫我們省下時間，或者掙來更多的錢，那種叫投入。我們買了牛車，每天來回能省下一個多時辰，爹就能多做些滷肉。爹也不用再把力氣花在挑擔子上，就能有更多精神頭想別的事情。而且，我們一家人坐在車上，比走在路上安全。你說，這筆錢花得值不值？”
鐵蛋似懂非懂地點了點頭，他雖然不能完全理解“花銷”和“投入”的區別，但他聽懂了最後一句。為了安全，就是值的。他想起了白天巷子裡的那幾個壞人，小手不自覺地握緊了拳頭。
“爹，”他又問，“我們以後，是不是就能一直在鎮上，不用再回村裡了？”
趙衡聞言，心中一動，沒想到兒子已經想到了這一層。他沒有隱瞞自己的計劃，而是將他當成一個可以商量事情的小大人。
“爹是有這個打算。”趙衡的語氣認真起來，“爹想在鎮上買一個鋪子，前面賣滷肉，後面帶個院子，我們一家人就住在後面。那樣，你就不用每天天不亮就起床趕路，放了學，走幾步路就能到家。果果也能在自家的院子裡跑，不用再跟著爹風吹日曬了。”
鐵蛋的眼睛在月光下亮了起來。一個在鎮上的家，有自己的院子，放學就能回去……這幅景象對他來說，有著無與倫比的吸引力。
“那……那要很多很多錢吧？”他小聲問。
“嗯，要很多錢。”趙衡坦然承認，“所以，爹要更努力地掙錢，你也要更努力地念書。爹負責掙錢養家，你負責讀書明理，我們父子倆，一起努力，把我們的家建起來，好不好？”
“好！”鐵蛋重重地點了點頭，小小的胸膛裡，第一次湧起一股名為“責任”的熱流。他不再是一個只需要被父親保護的孩子，他也要為這個家，儘自己的那一份力。
父子倆一路聊著，不知不覺，已經能看到遠處趙家村稀疏的燈火。
牛車的出現，在寂靜的村莊裡引起了一陣小小的騷動。當趙衡趕著牛車駛入村口時，幾個晚上睡不著、在門口納涼的村民都瞪大了眼睛。
“那……那是趙家那個傻大個？”
“天爺啊，他哪來的牛車？這車半新不舊，牛也壯實，沒個十幾兩銀子下不來吧！”
“他不是每天挑著擔子去鎮上賣肉嗎？這才幾天，就掙了這麼多錢？”
議論聲、驚歎聲、夾雜著羨慕和嫉妒的眼神，從四面八方投來。一個跟原主家還算熟絡的劉大嬸，壯著膽子湊上來問道：“哎喲，衡子，你這是發大財了？都買上牛車了！”
趙衡停下車，臉上帶著平和的微笑，既不顯擺，也不疏遠：“劉大嬸說笑了，就是圖個方便，每天帶著兩個孩子來回跑，太折騰了。這不，掙了點辛苦錢，就都換成這個了。”
他的態度不卑不亢，既解釋了牛車的來由，也點明瞭這是辛苦錢，堵住了旁人想要探究更多的嘴。
回到自家那個帶著小院的鐵匠老宅，趙衡熟練地卸下牛套，將黃牛牽到院子一角的棚子裡，添上草料和清水。這頭牛如今是他家裡除了孩子之外最貴重的資產，必須好生照料。
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