趙德全挺直了腰桿，他感覺自己這輩子，都沒有像現在這麼揚眉吐氣過。他看著一張張充滿渴望的臉，一字一頓地說道：“活計很簡單，就是燒竹炭，再把炭敲碎！至於工錢……”
他故意頓了頓，享受著所有人屏息凝神的注視，然後才猛地提高了音量，用盡全身力氣吼了出來：
“來幹活的，一人一天，十文錢！”
死寂。
整個院子內外，死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，彷彿被一道天雷劈中，傻在了原地。
下一刻，不知是誰先反應過來，發出一聲不敢相信的尖叫。
“啥？十文？！”
“老天爺啊！十文錢！俺家只要去一個人，俺婆娘和娃就都能吃上飽飯了！”
“我！村正，先記上我的名字！”
“記俺！記俺！俺不要十文，給俺八文就行！”一個瘦小的漢子拼命往前擠，生怕這天大的好事落空了。
一時間，整個院子徹底沸騰了，歡呼和叫喊聲幾乎要掀翻屋頂。所有人都在往前擠，生怕落在了後頭。那些之前還對趙衡有過怨言的人，此刻腸子都悔青了，只恨不得跪下來給趙衡磕兩個響頭。
趙來福也混在人群裡，他看著被眾人簇擁在中央，神色平靜的趙衡，眼神里再也沒有了絲毫的嫉妒和不甘。
這個曾經被他看不起的“傻大個”，如今只需一句話，就能決定整個村子的生死。
他心中只剩下一種發自內心的敬畏和狂熱。
趙來福的敬畏和狂熱，只是院子裡幾百號人情緒的縮影。
此時此刻，趙衡在他們眼中，已不再是那個任人欺負的“傻大個”，更像是一尊能決定他們生死存活的活菩薩。
“都給我聽著！”趙德全猛地瞪起眼睛，當了半輩子村正的威嚴終於又回到了他身上，“活計是大家的，但不能亂搶！總得有個章程！”
他深吸一口氣，目光掃過一張張緊張到扭曲的臉，沉聲道：“我想過了，這第一批人手，得先緊著咱們村裡……沒有地的家裡來！”
話音落下，人群中像是被投入了一顆石子，瞬間激起了一圈圈漣漪。
那些家裡有幾分薄田的村民，臉上露出了些許失望，但很快又釋然了。村正說得在理，他們好歹還有點地裡的收成，勒緊褲腰帶總不至於餓死。可那些家裡一分地都沒有，全靠給地主打短工、上山挖野菜吊著命的人家，才是真的在餓死的邊緣上掙扎。
而對於那些被點到名字的人來說，這句話，簡直是天底下最動聽的聲音。
“村……村正……你，你說的是真的？”一個頭發花白，身形佝僂的老漢從人群裡擠了出來。他叫趙老四，家裡有三個半大小子，兒子前幾年去服徭役，再也沒回來，兒媳婦也跑了，一大家子全靠他這把老骨頭撐著。
他顫顫巍巍地伸出手，枯瘦得像雞爪子一樣，彷彿想抓住什麼救命稻草。
人群自動為他讓開了一條路。
所有人都知道趙老四家的光景，那是村裡最苦的人家之一。往年青黃不接的時候，這家人都是靠著左鄰右舍接濟的一口稀粥吊著命。
趙德全看著他，心裡一酸，鼻子也跟著發堵，他重重地點了點頭：“真的！四叔！你家的情況，我心裡有數。你那大孫子二孫子，都算上！只要有力氣，就能來幹活！”
“謝謝村正！謝謝衡娃子！你們……你們是俺們家的活菩薩啊！”趙老四渾濁的老淚當場就淌了下來，撲通一聲就要往下跪。
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