沒有人說話。
剛剛在流民營地裡看到的那一幕，像一塊沉重的石頭，壓在每個人的心頭。那對在雪地裡刨食草根的爺孫，那一張張麻木空洞的臉，比面對狼群時更加令人心悸。
小五的手臂還纏著厚厚的布條，滲出的血跡已經變成了暗紅色。他默默跟在趙衡身後，攥著刀柄的手指因為用力而發白。
他想起了清風寨裡那些同樣是從饑荒和戰亂中逃出來的婦孺，若是沒有大當家和先生，她們的下場，恐怕和山谷裡的那些人沒什麼兩樣。
這種對比太過鮮明，太過殘酷，讓他第一次對“活著”這兩個字，有了如此沉重而具體的認知。
老獵戶張遠更是幾次嘆氣，他走南闖北半輩子，見過餓死的，見過病死的，卻從未見過像今天這樣，活人被逼得沒了人氣的景象。那不是人了，那是一群會呼吸的行屍走肉，在絕望的泥潭裡等待著被徹底吞噬。
趙衡走在最前面，他沒有回頭，但能感覺到身後隊伍裡瀰漫的壓抑情緒。
他沒有去開解。
有些事情，必須親眼看到，才能真正明白他們如今所做的一切，意義何在。清風寨收留流民，不僅僅是壯大實力，更是在這吃人的世道里，點燃一小簇能讓人活下去的火苗。
他的思緒也同樣不平靜。那雙清澈卻毫無生氣的孩童眼睛，與自家果果那雙總是亮晶晶的眸子重疊在一起，讓他心臟一陣陣地抽痛。
苛政猛於虎。
這句話，他前世只在書本里讀過，如今卻親身體會到了它背後那血淋淋的殘酷。
隊伍沉默地行進著。山路蜿蜒，地勢時而陡峭，時而平緩。
走了約莫一個多時辰，趙衡的腳步忽然慢了下來。
他停在一棵歪脖子老松樹下，眉頭微微皺起。
這棵松樹，他好像在哪裡見過。
“先生，怎麼了？”小五立刻警惕地湊上來，手已經按在了刀柄上，目光銳利地掃視著四周。連日的兇險已經讓他養成了條件反射般的警惕。
“沒什麼。”趙衡搖了搖頭，壓下心頭那絲怪異的感覺，繼續往前走。
或許是錯覺吧，山裡的樹木大都長得奇形怪狀。
可越走，他心中那股異樣的熟悉感就越發強烈。
前方的兩塊巨石，形如臥牛，中間夾著一條狹窄的通道。再往前，是一片坡度極緩的石灘，上面佈滿了被水流沖刷得圓潤光滑的鵝卵石。
這裡的每一處景緻，都讓他感覺似曾相識。
趙衡心裡的感覺卻不會錯。這種源自一個野外生存專家的直覺，比任何人的判斷都更讓他信賴。
他加快了腳步，帶著隊伍繞過石灘，前方出現了一片茂密的竹林。
冬日的竹林，不似春夏那般青翠欲滴，葉片大多枯黃，但那成片挺拔的竹竿，依舊在寒風中傲立。
