時間一晃而過，轉眼便是十日之後。
牛耳山上的積雪消融了大半，露出了褐色的山石和剛剛冒頭的嫩草。清風寨的擴建工程已近尾聲，新加入的流民如同新鮮血液，讓這座原本粗獷的山寨多了幾分市井的煙火氣。
議事廳內，趙衡正指著桌上的簡易沙盤，跟澹臺明烈商討著二次探查斷龍崖的計劃。
“大哥，那地底的毒氣我已有了眉目，只要用風箱配合竹管引流，再輔以石灰水中和，不出三日，通道便可暢通無阻。”趙衡神色從容，手指在沙盤上一處險要關隘點了點，“那條路一旦打通，咱們進可攻退可守，才是真正的立於不敗之地。”
澹臺明烈看著面前這個妹夫，眼中的讚賞之色越發濃郁。此人不僅有經天緯地之才，更難得的是這份居安思危的謹慎。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了廳內的寧靜。
“報——！”
負責外圍警戒的斥候小隊長氣喘吁吁地衝進大廳，單膝跪地，臉色煞白：“大當家，趙先生！山下……山下發現大批流民，正朝著咱們寨子湧來！”
“流民？”澹臺明烈眉頭微皺，“前些日子不是才收了一批嗎？按照規矩，先派人在山腳施粥，甄別之後再帶上山。”
“不……不對勁！”小隊長嚥了口唾沫，聲音有些發顫，“這批流民不一樣！他們雖然穿著破爛，但個個身強體壯，走路帶風，而且……而且小的在草叢裡趴著的時候，看見領頭的一個‘流民’摔了一跤，衣服裡面露出來的，是明晃晃的甲片！”
此言一齣，廳內空氣瞬間凝固。
趙衡的眼睛微微眯起，嘴角勾起一抹冷笑：“流民？哪家流民能吃得膘肥體壯？哪家流民能穿得起鐵甲？看來，咱們的老朋友魏相爺，終於坐不住了。”
“多少人？”澹臺明烈沉聲問道，語氣中聽不出絲毫慌亂，只有一股久經沙場的肅殺之氣。
“不下三千！”小隊長回道，“而且他們行進之間極有章法，根本不是亂鬨鬨的難民，倒像是……像是正規軍！”
“三千人？”一旁的澹臺明羽猛地站起身，眼中非但沒有懼色，反而燃起熊熊戰意，他一把抓起靠在椅子上的花紋鋼長槍，興奮得直搓手，“姐夫，肯定是魏無涯那老狗派來的！這幫孫子藏頭露尾的，正好給我的玄甲軍練練手！大哥，下令吧，我這就帶兄弟們衝下去，殺他們個片甲不留！”
“坐下！”澹臺明烈一聲低喝。
澹臺明羽脖子一縮，雖然不情願，但還是老老實實地坐了回去，只是那握著槍桿的手，因為用力過度而骨節發白。
“三千精銳，偽裝潛行，這是要打咱們一個措手不及。”澹臺明烈看向趙衡，目光深邃，“妹夫，你怎麼看？”
趙衡走到窗前，推開窗戶，望著山下的方向，淡淡道：“魏無涯是隻老狐狸，他既然動用了私兵，就說明他對咱們的糖霜和朗姆酒勢在必得。而且，他不想驚動官府，想把這事兒辦成‘流民械鬥’或是‘剿匪’的鐵案。三千人……呵呵，若是放在平原野戰，咱們或許還要忌憚三分，但這牛耳山，是咱們的地盤。”
說到這裡，趙衡轉過身，目光灼灼地看著澹臺明烈：“大哥，這一仗，不能硬拼，要打出咱們清風寨的威風，更要打疼魏無涯，讓他知道，這塊骨頭，崩牙！”
澹臺明烈沉默片刻，突然從腰間解下一塊黑鐵令牌，那是象徵著清風寨最高指揮權的“清風令”。
他大步走到趙衡面前，將令牌重重地拍在趙衡手中。
“妹夫，這一仗，你來指揮。”
趙衡一愣，看著手中的令牌，有些錯愕：“大哥，這……”
“拿著！”澹臺明烈語氣堅定，不容置疑，“你是咱們寨子的軍師，這些日子的練兵、佈防，都是出自你手。論武藝，我或許比你強，但論運籌帷幄，論怎麼用那些新式兵器，我不如你。明羽這小子太沖動，交給他我不放心。這一仗關乎寨子存亡，交給你，我最放心。”
一旁的澹臺明羽也瞪大了眼睛，隨即咧嘴一笑：“姐夫，你就拿著吧！大哥說得對，你腦子活，鬼點子多，跟著你打仗，爽！”
趙衡深吸一口氣，不再推辭，緊緊握住令牌：“既如此，趙衡領命！”
就在這時，一道倩影匆匆趕來。澹臺明月一身勁裝，長髮高束，腰間懸著那把“鳳棲”劍，英姿颯爽中透著幾分溫婉。她顯然已經聽到了訊息，臉上雖有憂色，但更多的是堅定。
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