青州城頭，寒風蕭瑟。
守城的將領名叫李威，是員猛將，頗有幾分武勇，但腦子卻不太靈光。當他聽說周望藉著求援的名頭逃走後，臉上露出一絲不屑的冷笑。
“呸！什麼父母官，不過是個貪生怕死的軟蛋！”李威朝著地上啐了一口，對他身邊的副將說道，“派人去把府庫裡的銀子和酒肉都搬出來，分給守城的弟兄們！告訴他們，刺史大人已經去搬救兵了，只要我們守住青州城，人人有賞！”
副將有些擔憂地看著城外那黑壓壓的軍陣，低聲道：“將軍，清風寨兇名在外，據說他們有一種叫‘天雷’的武器，能引天火殺人，我們……我們能守得住嗎？”
“天雷？”李威聞言，不怒反笑，笑聲洪亮，傳遍了整個城頭，“放屁！什麼天雷，不過是些江湖騙子的障眼法罷了！凡人怎麼可能操控天雷？依我看，那都是些妖術，中看不中用！我們有堅城高牆，有兩千精銳，怕他作甚！”
李威對那些傳聞嗤之鼻鼻。他大小也算個將領，信奉的是刀槍的鋒利和鎧甲的堅固。什麼竹筒做的天雷，在他看來，簡直就是個笑話。靠近了才能用？那不是找死嗎？騎兵一個衝鋒，不等你點火，就把你踩成肉泥了。
他今天倒要親眼看看，這所謂的“天雷”，究竟是真是假！
他拍了拍副將的肩膀，豪氣干雲地說道：“傳我將令，全軍戒備！讓弓箭手都給老子上弦！我倒要看看，這幫山匪有什麼通天的本事！”
城外的清風寨軍陣中，趙衡正端坐在一張馬紮上，手裡拿著一個水袋，慢悠悠地喝著水。他的身邊，澹臺明羽早已按捺不住，來回踱步，那杆破甲槍被他攥得咯吱作響。
“姐夫，還等什麼啊？那周望就是個草包，肯定早就嚇得尿褲子了。咱們直接攻城吧！”澹臺明羽急切地說道。
“不急。”趙衡放下水碗，目光平靜地看著遠處那高大的青州城牆，“攻城，也要師出有名。我們是來‘接收’青州的，不是來當強盜的。”
他對著身後的小五擺了擺手：“派個人去城下叫陣，告訴周望，開啟城門，出門投降，或許可以饒他一命。給他一炷香的時間考慮。”
“是！”小五領命而去。
很快，一名嗓門洪亮的清風寨斥候騎著快馬，奔至青州城下百步開外，勒住韁繩，運足了氣，對著城樓上高聲喊道：
“城上的守軍聽著！我清風寨趙先生有令！令爾等速速開啟城門，獻城投降！刺史周望若肯自縛出降，或可饒其一命！否則，城破之時，玉石俱焚！”
洪亮的聲音在城下回蕩，清晰地傳到了每一個守軍的耳朵裡。城頭上的府兵們一陣騷動，臉上都露出了驚懼之色。
李威大步走到牆垛前，探出半個身子，對著城下放聲大笑：“哈哈哈！好大的口氣！回去告訴你們那個什麼趙先生，我們周望大人已經去請援軍了！你們清風寨不過是一幫佔山為王的匪寇，也敢在此狺狺狂吠！”
他指著城下的軍陣，滿臉傲慢地吼道：“有什麼手段儘管使出來！別說一炷香，就是給你們一天的時間，也休想踏入我青州城半步！等朝廷的援軍一到，定要將你們這幫反賊碎屍萬段，一個不留！”
喊話的斥候見狀，也不與他爭辯，只是冷笑一聲，撥轉馬頭，飛馳回陣。
趙衡聽完斥候的回報，臉上露出一絲玩味的笑容。
“有點意思。”他看向澹臺明羽，“看來這城裡還有個不怕死的硬骨頭。周望那個草包，怕是已經跑了。”
澹臺明羽撇了撇嘴：“管他跑不跑，一個不知死活的蠢貨罷了。姐夫，下令吧！”
趙衡他轉頭看向軍陣後方，那十輛巨大的馬車已經卸下了偽裝的油布，露出了裡面猙獰的真容。
十尊通體漆黑，長約一丈，重達數千斤的龐然大物，正靜靜地矗立在特製的炮架上。那黑洞洞的炮口，像一隻只擇人而噬的鋼鐵巨獸，無聲地對準了遠方的青州城門。
這便是趙衡的底牌，清風寨的鎮寨之寶——鐵菩薩！
沈富貴站在十門鐵菩薩的最前方，他的心“砰砰”直跳，既緊張又興奮。這是他第一次指揮炮兵營實戰，也是鐵菩薩的首次亮相。
他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。他知道，這一戰，關係到炮兵營的未來，也關係到趙先生對他的信任。他絕不能搞砸了。
“弟兄們！”沈富貴轉過身，對著身後那六十名同樣緊張的炮兵營士兵大聲吼道，“先生都看著呢！都給老子打起精神來！”
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