人群中,一個頭發花白的老婦人卻突然撲通一聲跪在了泥地裡,衝著城樓上的馮源連連磕頭,枯瘦的手指死死抓著地上的黃土,聲音淒厲:“大人啊!青天大老爺啊!我們是從宿州一路逃難過來的,已經趕了七八百里路了!身上最後一口乾糧三天前就吃光了,孩子們連哭的力氣都沒了……哪裡還有力氣再走三百里啊!您行行好,就讓我們在城牆根底下住下吧,給口泔水喝也行啊!”
老婦人這一哭,彷彿戳破了流民們心裡最後那點希望的泡影。
是啊,三百里。對於吃飽喝足的人來說,走上幾天也就到了。可對於他們這些餓得皮包骨頭、雙腿打顫的人來說,別說三百里,就是三十里,也是一條跨不過去的鬼門關。
“大人!我們走不動了!”
“逃荒路上有人說您這裡收容流民還管飯,我們才拼了老命跟著來的啊!”
“求求您開啟城門,讓我們進去討口吃的吧!”
人群中嘩啦啦跪倒了一大片,哀嚎聲、祈求聲震天動地,悲涼的氣氛籠罩了整座青州城。
馮源看著城下那些可憐的流民,眼中閃過一絲不忍,但他牢記著趙衡的囑託。時機到了。
他抬起雙手,往下壓了壓,高聲喊道:“都靜一靜!”
流民們眼巴巴地望著他,就像看著廟裡的泥菩薩。
“各位鄉親父老,本官知道你們一路顛沛流離,實在悽苦。從今日起,我會在青州城外東、南兩個方向,各搭起三個粥棚!”
人群中爆發出微弱的歡呼聲,但馮源接下來的話,卻讓他們愣住了。
“但是!每人只能領到一碗粥!這碗粥,是給你們續命的!想要吃下一碗,就得往北走五十里!每隔五十里,就會有一個我們清風寨設下的粥棚,只要你們肯走,這粥棚就會一直連到虎牢關!”
馮源死死盯著下方,“要想活下去,就用你們的雙腿去掙!留在這裡,只有死路一條!”
流民們呆住了。
一碗粥,五十里。
這就像是在驢子前面吊了一根胡蘿蔔,你只要想活,就必須得往前走。雖然殘酷,但這確確實實是一條活路!只要走五十里,就不會餓死!
“謝大人!謝青天大老爺!”剛才那個老婦人再次重重地磕了個頭,渾濁的眼淚奪眶而出。
人群中再次湧起了希望的火光。活路,終於有了活路。
然而,在這片感恩戴德的人群中,卻有那麼幾十個人,臉色比吃了蒼蠅還難看。
這些人,正是趙奎派來,混在流民中準備滲透進清風寨的探子。丙三就是其中之一。
丙三縮在人群裡,看著地上那幾具被射死的屍體,後背直冒涼氣。那幾個人裡,有兩個就是他的同僚,剛才還想著煽動流民衝城,結果連個水花都沒翻起來就身首異處了。
這他孃的叫什麼事?!
丙三在心裡破口大罵。他們這群人,本來是用流民的家人做要挾,費盡心機讓那些流民混在難民堆裡,為的就是能讓那些流民順理成章地被收容進青州,然後找機會摸清清風寨那些妖物一般的武器裝備。
可現在呢?進城?門都沒有!直接被打發去三百里外的虎牢關修城牆!
修城牆啊!那是人乾的活嗎?每天搬石頭和泥巴,累得像狗一樣,這算哪門子潛伏?這分明是給清風寨送了成千上萬的免費苦力!
“頭兒,咱咋辦?”旁邊一個探子湊過來,壓低聲音問道,臉都綠了,“真去修城牆?”
“不修能怎麼辦?”丙三咬著牙,恨恨地看了一眼城樓,“不走就得餓死在這,或者被城上那些煞星當場射死。先跟著走,把命保住,沿途找機會把訊息傳回給相爺,讓上面定奪!”
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