直到趙衡兩騎消失在官道盡頭，塵煙散盡，道士才緩緩翻身坐到了樹杈上。
他抹了一把額頭上的冷汗，眼底滿是後怕。
剛才趙衡三次突然變速、兩次回頭，每一次都差點把他逼出來。尤其是最後一次在溪澗邊停馬傾聽——那半柱香的時間裡，道士連呼吸都壓到了近乎停滯，全靠內功硬撐著。
“這小子……”
道士低聲咕噥了一句，看著趙衡離去的方向，眼神複雜。
此人明明不會武功，警覺性卻比他見過的大多數一流高手還要敏銳。
“有意思。”
道士舔了舔乾裂的嘴唇，眼底浮起一絲貪婪般的好奇，隨即身形一閃，如一片落葉般無聲掠過樹冠，向清風寨的方向追了上去。
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日頭偏西時分，牛耳山清風寨的寨門出現在視野中。
趙衡看到寨牆上值守計程車兵時，心頭那根繃了半天的弦才稍稍鬆了鬆。
寨門口的守衛遠遠認出了趙衡，連忙立正抱拳行禮。
“先生回來了！”
趙衡翻身下馬，將韁繩隨手拋給守衛，大步往裡走。
還沒走出二十步，陳三元迎了上來，滿頭大汗。
“先生！您回來了！”陳三元一邊擦汗一邊急急地說，“寨子裡來了一個叫胡永福的人要見您，說是雲州商會的，帶著七八個人，下午就到了，他說您應該今天會回來。我讓他在議事廳候著，茶水伺候了一整天，這會兒估摸著屁股都坐麻了。”
趙衡腳步一頓：“就他一個人來的？”
“還帶了四五輛馬車，說是來。不過他那幾輛空車連半車皮毛都裝不滿，依我看就是走個過場。”陳三元撇了撇嘴，壓低聲音，“這老狐狸嘴上說著捧場，心裡八成覺得咱們一個山寨能拿出什麼好東西。”
趙衡嘴角微微一揚。
“那正好。期望越低，驚喜越大。”
他抬腿邁上議事廳前的石階，隨口對身後的小五吩咐道：“你去把李鐵山叫過來。”
小五領命而去。
議事廳，廳內光線昏暗，正中間那張虎皮大椅空著，下方的客座上，一個五十來歲、穿著藏青色綢緞長袍、身材微胖的中年商人正端著一茶碗，喝一口皺一下眉頭，滿臉的不自在。
他身後站著兩個精壯的隨從，腰間別著短刀，眼珠子賊溜溜地打量著四周的陳設。
廳堂裡除了幾把硬木椅子和一張掉了漆的長案，幾乎沒有任何裝飾。連牆上掛的都不是字畫，而是一幅用炭筆畫的青州到虎牢關的地形圖。
胡永福看著這簡陋到近乎寒酸的佈置，心裡不由得嘆了口氣。
他這次來，純粹是還趙衡的人情。虎牢關的商路靠人家才通的，不來看一眼實在說不過去。但在他看來，一個佔山為王的寨子，能有什麼像樣的貨色？最多也就是些山貨、藥材、獵物皮子。他甚至已經想好了，不管看到什麼都誇兩句，象徵性買個千兩銀子的東西，把面子給足就行。
胡永福正在胡思亂想之際。
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