“趙賢侄！使不得！萬萬使不得！”沈萬豪幾乎是從石凳上彈起來的，連連擺手，臉上的血色肉眼可見地褪了下去，“我沈家如今是什麼光景，賢侄你心裡清楚。魏無涯那老賊一句話，四海通百年基業一夜之間被吞了個乾淨。我父子倆差點死在半路上，要不是賢侄和錢大夫施以援手，這會兒骨頭渣子都讓野狗啃沒了。”
他說到這裡，嗓音有些發澀，用力嚥了一下才接著道：“能在清風寨有個遮風擋雨的地方，有口熱飯吃，我沈萬豪已經燒了八輩子高香了。這錢——我不能拿，也不敢拿。”
沈知微沒有像父親那樣激動。他坐在原處沒動，但趙衡注意到他放在膝蓋上的手指微微蜷縮了一下。
“知微兄怎麼看？”趙衡扭頭看向他。
沈知微沉默了幾息。
他抬起頭，目光與趙衡對視。那雙一貫精明算計的眼睛裡，此刻有某種東西在晃動。
“趙兄。”沈知微的聲音比平時低了半分，“實不相瞞。當初我砸下那三十萬兩，是有私心的。我賭的是趙兄的本事，賭的是清風寨的前途。那時候我還有四海通做後盾，進可攻退可守，怎麼都不虧。”
他頓了頓，苦笑了一下：“可如今，四海通沒了。沈家的招牌，在大虞朝已經是個笑話。我父子二人連自保都做不到，全靠趙兄收留。這種情形下還來分利潤——趙兄，你讓我怎麼好意思伸這個手？”
趙衡聽完，沒有立刻接話。
他端起粗瓷碗喝了口白水，放下碗，目光從沈家父子臉上掃過去，語氣忽然沉了下來。
“沈伯父，知微兄。你們是覺得，趙衡是那種趁人之危吞人血汗錢的人？”
這一句話不重，但落在沈萬豪和沈知微耳朵裡，分量重得像鉛塊。
“不不不！賢侄誤會了！”沈萬豪急得額頭冒汗。
趙衡抬手止住他的話頭。
“那就聽我把話說完。”
趙衡的手指在石桌面上輕輕叩了兩下，聲音不疾不徐：“清風寨今天能有今天的實力，能把青雲二州拿下——靠的是什麼？是當初知微兄那三十萬兩銀子。沒有這筆啟動的錢，糧草買不來，工匠養不起，鐵礦也開不了，更別說拿下青州和雲州。”
沈知微的喉結動了一下。
趙衡接著說：“我趙衡做事，認一個字——信。”
“跟我做買賣的人，不管他是胡商、鹽販子還是街邊賣餅的老頭，我答應過的事，就是拿刀架在我脖子上也不會變。何況沈伯父和知微兄不是外人，你們是跟清風寨綁在一條船上的自己人。自己人的錢，我吞不下去。”
院子裡很靜。棗樹上又飄下來一片枯葉，落在棋盤的天元位上，黑白子之間。
沈萬豪的嘴唇哆嗦了兩下，張了張口，沒發出聲音。
“趙賢侄……”沈萬豪的聲音終於出來了，啞得不像話。他想站起來，膝蓋卻有些發軟。
趙衡眼疾手快地伸手按住了他的肩膀。
“坐著說話。”趙衡按了他一下，力道不大，但沈萬豪覺得肩膀上壓了座山，根本動彈不得。
“我話還沒說完呢。”趙衡鬆開手，重新坐回去，“分紅是分紅，該拿的錢拿了。但我還有件事要仰仗二位。”
沈萬豪抹了一把眼角，用力吸了吸鼻子，聲音還在抖：“賢侄儘管說！”
