蕭遠山倒吸了一口涼氣，往椅背上一靠，麵皮緊了。
“沈東家。”他吸了口氣，“剛才你也提了水匪的事。這水路眼下什麼光景，想必你也摸過底了。就算有我漕幫做背書，哪怕是用我漕幫的船——也未必安全。”
他說到這兒，聲音低了幾分。
“而且——沈東家應該也聽說了，有那麼一股水匪，連我漕幫自己的運鹽船都截過。我蕭遠山在這條江上跑了三十年，什麼場面沒見過？可是那一股——”
他沒把話說透，但意思已經夠明白了。
沈萬豪不急不緩地捏著酒杯，轉了半圈。
“蕭幫主，你就這麼甘心？”
蕭遠山一愣。
“這水路從前朝到大虞，一直是漕幫的地盤。當年我四海通跟你們爭過碼頭、搶過渡口，大家打了那麼多年，漕幫也沒讓出過一寸。可現在呢？幾股水匪一鬧，漕幫連自己的船都不敢往水面上放了。蕭幫主，你這三十年的招牌，就甘心讓給那幫子水匪？”
這話扎到了蕭遠山的肺管子上。
他臉上的肌肉抽動了一下。
“哎——”
一聲長嘆，蕭遠山拿起酒壺給自己續滿，仰脖灌了下去。
“沈東家，漕幫不是沒想過。可有心無力啊。”
沈萬豪放下酒杯，突然笑了。
“恐怕蕭幫主不是有心無力——是怕了吧？”
“沈東家何出此言！”蕭遠山一拍桌子，嗓門高了八度。
沈萬豪沒被他這一拍唬住。他看著蕭遠山，輕輕地吐出了一個字。
“魏。”
偌大的正廳裡，安靜得能聽見院子裡麻雀撲翅膀的聲響。
蕭遠山的臉色，一瞬間變了。
他盯著沈萬豪，兩腮的咬肌一鼓一鼓的。
“你——你知道？”
沈萬豪沒有回答，他看著蕭遠山，看來自己猜的沒錯，蕭遠山知道那幫子水匪的底細，他端起酒杯，慢慢地喝了一口。
蕭遠山把酒壺放下，不說話了。
他坐在那裡，兩隻手擱在桌面上，沉默了很長一段時間。廳外院子裡有人走過的腳步聲，遠處傳來幾聲犬吠，秋風從窗縫裡鑽進來，吹得桌上油燈的火苗晃了兩下。
蕭遠山終於開口了，聲音比剛才低沉了不少。
“沈東家，你既然都知道了，我也不瞞你。”
。酒杯一了灌又他
”。卒兵的上水支一是就明分這？匪水這說你。全齊甲鎧兵。號百八七有也說，勇散兵潰的來過調邊北從是，民流民漁麼什是不，人幫那下底手他。昂子魏子次的涯無魏是，的頭帶。城京在子的匪水那“
”？幹麼什拿我——幹卒兵的弓強著拿個百八七跟真。篙竹和刀朴是就伙傢的好最頭裡手。的篙撐、的貨扛、的船跑？麼什是人千幾那可。人千幾有來起加下地上地，人號一算也南江在看別幫漕我“
。沒，著聽豪萬沈
”。肺裂心撕得哭上頭碼在娘婆的兄弟些那，候時的來回拉把我。眼箭了滿扎上，的到撈裡葦蘆游下在天三第是。來回沒都個一，兄弟個三十上船，船的鹽運條一我了截們他月個上“：說下往續繼山遠蕭
。了啞音聲他
”。了說用不更，了輸拼。完得全子口千幾下下上上幫漕，們我過放會不賊狗那涯無魏，了贏拼算就，命拼去兄弟的幫漕著帶我。子兒的涯無魏是那？人麼什是那可。仇個這報想不是不山遠蕭我“
