趙衡蹲在城牆垛口邊，手指順著炭筆畫出的炮位分佈圖一格一格地划過去。
北面城牆總長四百餘丈，六十門鐵菩薩分成十二個炮組，每隔三十多丈一組，五門為一簇。炮位之間用沙袋和碎石壘出半人高的掩體，炮手可以蹲在後面裝填彈藥，不至於被城下弓箭射中。
這兩個位置偏了。趙衡在圖上畫了個叉，抬頭對澹臺明烈比劃，東段第三組和第四組中間空了五十多丈，騎兵要是從這個方向衝，這五十丈就是個窟窿。把第四組往東挪十丈。
澹臺明烈接過炭筆，在圖上重新標了位置，扭頭對身後的傳令兵吩咐了幾句。傳令兵跑下城牆。
兩人正說著話，一陣急促的腳步聲從斥候營方向傳過來。
陳狗子跑得上氣不接下氣，手裡攥著一截竹管，老遠就喊：趙先生！趙先生！
他竄到趙衡面前，彎著腰喘了好幾口粗氣才把竹管遞上來。
南邊……飛來的……方向對，是咱們的鴿子。
趙衡擰開竹管，抽出一卷薄紙。紙條上六個字，是陳三元的筆跡——
糧船已回程，順。
趙衡把紙條遞給澹臺明烈。
澹臺明烈看完，攥了一下拳頭，喉嚨裡蹦出一個字：
三十萬石糧食，足夠虎牢關和清風寨上下幾萬口人撐過整個冬天，甚至還有富餘。這趟江南之行，陳三元和沈萬豪沒白跑。
趙衡拍了拍陳狗子的肩膀。
幹得不錯，繼續盯著天上，有鴿子就給我截。
得嘞！陳狗子擦了把汗，轉身又跑了。
澹臺明烈將紙條摺好塞進腰間革囊，長出一口氣：糧草有了，三萬兵馬換裝也全到位了。鐵臂張昨天又送來兩百發葡萄彈，加上庫存，總共一千四百發。弩箭、滾石、檑木、熱油全部備足。該準備的，都準備了。
趙衡沒接話，把炭筆別在耳朵後面，撐著城垛站起來，朝北邊看了一眼。
晨光鋪在荒原上，視野盡頭什麼都沒有。
安靜得不正常。
瘦猴那邊最後一次回報是什麼時候？
三天前。我把他和所有斥候都撤回來了。澹臺明烈走到趙衡身邊，壓低聲音，關外四十里往北全是北狄的偵察網，再往外探就是有去無回。瘦猴說他最後一次偵察，燕雲關方向塵土遮天，馬蹄聲能從地皮底下傳過來。
那就是快了。
趙衡話音剛落——
鐺！鐺！鐺！
北面城牆最北端了望塔上，銅鑼聲驟然炸響。三聲急促的一級警報，金屬碰撞的尖銳聲穿透清晨寒氣，一波接一波地傳遍整個關城。
趙衡和澹臺明烈同時轉頭。
城牆上正在交接班計程車卒全部停下手裡的動作。有人丟下剛端起的粥碗，有人把嘴裡的饃饃往懷裡一塞，所有人都朝各自的戰鬥位置奔去。腳步聲、甲片碰撞聲、軍官的吆喝聲，在幾息之間匯成一片嘈雜。
。邊北朝棚涼搭手，垛城上爬步兩並步三，來出衝裡掩營兵炮從貴富沈
。抖始開頭指手的他
。進推關牢虎向緩緩正線的黑條一，上線平地
。線是不那
