一個千夫長跑上來，半跪著報告：“老將軍，清點了兩遍……能進關的，加上城裡留守的後勤輜重營，一共還剩兩萬三千出頭。”
呼延烈的脊背僵了一瞬。
八萬人。
三天前從這座關門出去的時候，八萬人的鐵蹄踩得地面都在抖。
現在回來了兩萬三。
折了將近六萬。
千夫長還在往下說：“馬匹折損更重，走的時候帶了九萬匹戰馬，眼下能騎的不到兩萬匹，剩下的全丟在了虎牢關外……”
呼延烈擺了擺手，示意他別說了。
他直起腰，緩緩走到耶律拔都面前。
大王子縮在條凳上，身上那件鑲金嵌銀的戰袍沾滿了泥漿和血跡，看不出原來的顏色。鎏金鐵甲早就不知道丟在了哪裡，露出裡面的絲綢中衣，前襟被汗水浸得透溼，緊貼在身上。
耶律拔都的臉白得嚇人。
他瞪著兩隻佈滿血絲的眼珠，嘴唇不停地哆嗦，像是在說什麼，又像是什麼都說不出來。
呼延烈盯著他看了很久。
這位征戰三十年的老將，第一次覺得胸口堵得發慌。
他想說“我早就勸過你”。想說“當初讓你先派兩千輕騎探路你不聽”。想說“你非要一口氣碾碎敵人，現在碾碎了誰”。
但他一個字都沒吐出來。
說了有什麼用？人死了，馬沒了，五萬多條命填進了虎牢關前那片荒原，換回來的只有這個縮成一團的大王子和一肚子悔恨。
呼延烈緩緩閉上眼睛。
“傳令下去。”他的聲音嘶啞低沉，“關閉四門，全軍就地休整。不準任何人出關半步。”
——
吳剛和澹臺明羽帶著四千輕騎趕回來的時候，天已經大亮了。
北狄的營地已經徹底變了樣子。
帥帳燒成了一堆黑炭，金狼大旗斷成兩截插在泥水裡，營帳和柵欄七倒八歪，到處是焦黑的殘骸和凝固的血泊。空氣中飄蕩著被烈火灼烤過的皮革和肉的焦臭味。
澹臺明烈已經脫了染血的鎧甲，只穿一件被汗浸透的粗布中衣，正蹲在一堆繳獲的物資旁邊，拿著一支炭筆在羊皮紙上記東西。
他身後跟著十幾個忙得腳不沾地的輜重兵，抬箱子的抬箱子，拉馬的拉馬，吆喝聲此起彼伏。
澹臺明羽翻身下馬，大步走過去。
“大哥！”
澹臺明烈頭也不抬。
”？了哪到追“
”。了來回撤我，了亮天“，音聲低，下一了頓羽明臺澹”。里十到不關雲燕離“
。瞬一了停上紙皮羊在筆炭的烈明臺澹
。眼一弟弟了量打下上，頭起抬他
。斑的到濺被有上臉，碎著掛上槍，是全上甲鎧
。的醒清是睛眼但
。”了苦辛“說沒也，”好得做“說沒烈明臺澹
。字寫續繼頭下低新重後然，重不輕不道力，膀肩的弟弟拍了拍是只他
。用管都語萬言千比，拍一這
