庫房內，松明火把將四壁照得忽明忽暗。
墨正清枯瘦的手指懸在羊皮紙上方，遲遲沒有落下。這雙打磨過無數精巧機括的手，此刻正不受控制地發顫。
身為墨家正統傳人，他有著天下頂尖工匠的直覺。視線順著紙面上的墨線遊走，從那根中空的直鐵管，到尾部貼合人肩的弧形木託，再到機頭上那一小塊用於擊打出火星的燧石。
只需一眼。
這就足夠讓他看懂這件器物的本源。
摒棄了弓弩對臂力的嚴苛要求，省去了繁瑣的拉弦上箭。只要填入剛才那種黑色的火藥，扣動一個極小的懸刀，便能激發致命的殺傷。
這是一種將殺戮效率推至極巔的單兵利器。
一旦成軍，天下引以為傲的重甲鐵騎，百鍊鋼鍛造的塔盾，在這根不起眼的鐵管面前，都會淪為毫無意義的擺設。其顛覆性，遠比那架精巧的神機弩更加恐怖。
“這只是一份初稿草圖。”趙衡雙手撐在桌沿，目光越過搖曳的火光落在老頭身上，“內部機件的咬合，燧石擊打的角度，彈簧鋼的韌性要求，全憑我憑空構想，真要把它從紙面上摳下來變成實物，還需要你這種懂行的大匠來打磨細節。”
火光映照下，墨正清的臉頰以肉眼可見的速度褪去血色，變得煞白如紙。
腦海中，墨家先祖立下的鐵律如驚雷般炸響。
兼愛，非攻。
墨家的機關術，可以造水車以利農桑，可以造連弩以助守城，可以築高牆以御外敵。但唯獨有一條紅線，千年未曾逾越——絕不主動研製純粹用於殺戮的大殺器。
這燧發槍，不是用來防守的，它是為了成建制地收割人命而生。
老頭猛地收回手，後背撞在身後的兵器架上，發出沉悶的磕碰聲。他大口喘息著，視線從圖紙上艱難拔出。
接著，他整理了一下發皺的衣襬，往後退開兩步，雙手交疊，腰身一寸寸彎了下去，對著趙衡行了一個極重的大禮。
“先生厚愛，老朽……擔不起。”
聲音乾澀得像是在砂紙上磨過，每一個字都透著難以掩飾的艱澀。
“墨家祖訓，非攻。老朽一生鑽研木石奇巧，願為山寨修城鋪路，造水車農具，哪怕是守城用的滾木礌石，老朽也絕不推辭。但此等大凶之器……”墨正清閉上眼，喉結艱難地上下滾動，“請恕老朽，不能違背祖制。”
死寂。
偌大的武器庫內，只有火把燃燒松脂發出的噼啪聲。
站在門口處的李鐵山臉色當即沉了下來。他是個刀口舔血的粗人，不懂什麼百家之言，只知道在這牛耳山，趙衡的話就是軍令。
他按在刀柄上的手腕微微翻轉，拇指一頂，橫刀出鞘半寸，發出一聲令人牙酸的金屬摩擦音。周圍隨行的幾名玄甲軍精銳也齊刷刷跨前一步，隱隱將退路封死。
氣氛冷硬如鐵。
墨正清保持著躬身的姿態，後背早已被冷汗浸透。他知道自己這番話意味著什麼。見識了清風寨最核心的機密，卻拒絕效力，換作任何一個草莽梟雄，都會毫不猶豫地將他滅口。
他怕死。更怕連累那個才十幾歲的孫子墨小寶。
可若是親手造出這等收割人命的怪物，他百年之後，有何顏面去見地下的墨家列祖列宗？
時間在這逼仄的庫房裡被無限拉長。
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