趙衡轉身，從旁邊的架子上取下一塊代表著清風寨最高許可權的玄鐵腰牌，鄭重地遞到墨正清手中。
“從今天起，後山匠作營、鍊鋼坊、水力機房，除了日常生產，其餘人手、物資，任憑你調遣。”
趙衡的目光越過庫房，看向外面已經徹底暗下來的天色。
“我要你在明年開春之前，讓這燧發槍和開花彈，武裝到玄甲軍每一個弟兄的手裡。”
墨正清雙手接過腰牌，用力將其攥在掌心，金屬的稜角硌得生疼，他卻渾然不覺。
“老朽，領命！”
墨正清領了腰牌，整個人像是被抽走了老邁的暮氣，又灌注了一股少年人的痴狂。他拿著那張畫著燧發槍的羊皮圖紙，連跟趙衡再多說一句場面話都顧不上，轉身便一頭扎出了武器庫，腳步快得幾乎要小跑起來，嘴裡還唸唸有詞，全是些“彈簧鋼”、“咬合度”、“藥池防風”之類的瘋話。
趙衡看著他的背影，沒有出聲。
李鐵山湊過來，壓低了嗓門：“先生，這老頭……”
“讓他去。”趙衡擺了擺手，“給他騰個單獨的院子，就在後山最裡頭，清靜。他要什麼，工匠、鐵料、煤炭，一概不問，全部滿足。派一隊玄甲軍的好手，把院子給我圍起來，不準任何人靠近。”
李鐵山心裡一凜，點頭應下。他明白，清風寨下一個能決定生死的物件，就要從那個瘋癲老頭的手裡誕生了。
接下來的一段時間，清風寨的後山工業區徹底成了一座不眠的火山。
鍊鋼坊的三座高爐晝夜不停地噴吐著橘紅色的烈焰，新來的墨正清就像是這片區域的無冕之王。他拿著趙衡給的玄鐵腰牌，在各個工坊間穿行，時而跑到鍊鋼坊，對著一爐新出的鋼水指指點點，要求鐵臂張用一種他獨創的法子淬火，以增加鋼材的韌性；時而又衝進水力鍛錘坊，親手調整機括，讓那千斤重的鐵錘能打出更精細的零件。
工匠們起初還有些不服，可見這老頭三言兩語就能點出他們平日裡百思不得其解的癥結，看他的眼神便從懷疑變成了敬畏。清風寨的資源，正以前所未有的效率，被整合、被壓榨，朝著一個共同的目標匯聚。
幾天後，陳三元步履匆匆地找進了趙衡的小院，臉上的神情有些古怪。
趙衡正在院裡看鐵蛋練刀。玄機老道士教的刀法大開大合，七歲的鐵蛋耍起來卻有模有樣，一把半人高的木刀揮舞得虎虎生風。
“先生。”陳三元走到跟前，先衝著鐵蛋笑了笑，才轉向趙衡，眉頭微不可查地皺了一下。
“怎麼了？”趙衡接過澹臺明月遞來的布巾，給鐵蛋擦了擦額頭的汗。
“山下來了一隊人。”陳三元說道，“大概有十幾號，都騎著高頭大馬，護衛瞧著也是練家子。為首的自稱是宿州來的商賈，點了名要見先生您，說……說有大買賣要跟您談。”
趙衡擦汗的動作停了一下。
清風寨的生意，如今分南北兩條線。北線是胡永福的雲州商會，南線交給了沈家父子，精鹽和蜂窩煤還沒有開始售賣，而且所有的交易都由他們出面，自己這邊算是一個甩手掌櫃了。
這夥從宿州來的人，繞過了所有人，直接找到了牛耳山，還點名要見自己。
“宿州？”趙衡把布巾搭在肩上，若有所思。宿州地處青州與江南的交界，不算清風寨的地盤，但也並非毫無干係。
“有點意思。”趙衡站起身，“讓他們進來吧，我到議事廳等他們。”
一炷香後，清風寨議事廳。
趙衡坐在主位上，手裡把玩著一個茶杯，陳三元垂手立於一側。
門外傳來一陣腳步聲，幾個穿著綾羅綢緞的漢子被清風寨計程車卒引了進來。為首的是個身材臃腫的胖子，約莫四十出頭，一張臉上堆滿了笑，兩撇小鬍子隨著他的呼吸微微顫動。
他一進門，視線便鎖定了主位上的趙衡。
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