後來，在她的建議下，戴萬昌同意讓妻子去鄉下的莊子養病，就這麼的，楊三娘離開了戴宅，去了莊子上調養身子。
十五六歲的戴纓已跟著父親跑生意，也接管了幾家鋪面，行動上還算自由，過一段時間便去莊子上看望孃親。
後來，她實在放心不下，打算乾脆住到莊上，守在母親身邊，楊三娘卻讓她回城，那會兒宅子裡還有個戴雲一直在暗處虎視眈眈和較勁。
孃親總是在替她周全，想到這裡，她混亂的腦子開始平靜下來，望著帳頂眨了眨眼。
鄉下的空氣很好，戴家的莊院很大，院中有僕從，有伺候人的，有專務農活的，也有狩獵山獸的。
住在那裡對孃親的病況有好處，她當時是這樣想的。
每回她去時，孃親總是很高興，不為別的，只是因為她去看她，但她的面色依舊不好，聲氣仍虛，每日都在吃藥。
戴纓細問過丫鬟有關孃親的情況，每每問過後，心沉了又沉，因為孃親的病症並沒有因為搬離戴宅而有所好轉。
孃親每回迎向她的笑臉，不過是為了讓她安心，後來……戴纓按了按額頭，努力回想當年的情形。
那日，她照往常乘馬車去莊上，雖然孃親的氣色看著仍是不好，卻顯得格外的開心，因為她給京都去了一封信，商議關於她同謝容的親事。
孃親拉著她的手，說了許多話，長長短短的關切，暢聊著她日後去京都的生活，說了太多。
可戴纓卻高興不起來，她看著孃親那張泛著病氣的面龐，就連那一雙好看的手，因為沒了血肉的支撐，骨節顯得突兀，好像皮下的經脈都枯竭了一樣。
她總覺得孃親在撐，撐著這副病身等她出嫁，她到這世間的任務就完成了。
那一次，是她和她最後一次見面，最後一次……
她回到鎮上沒兩日，一個夜裡，宅子裡鬧出點動靜。
幾更天她記不清了，只知道那會兒已是很晚，除了守夜的人，所有人都睡下了。
迷濛中聽到屋外有雜亂的腳步聲，還有人低聲說著什麼，窗上晃動著光暈，晃啊晃啊的，轉瞬又沒了，之後安靜下來。
腳步聲沒了，說話聲也沒了，她一直以為是在做夢，處於清醒和夢的邊緣，生出的幻聽。
次日她問過歸雁，夜裡是不是出了什麼事，歸雁也稀裡糊塗。
她又問宅中下人，下人們皆說沒有，就連她父親戴萬昌也無任何異常，她便沒再多想。
過了兩日，她從鋪子歸家，永遠忘不了那一日，太痛了……
“娘子，老爺叫你去書房。”小廝說道。
戴纓“嗯”了一聲，以為是為著同謝家的親事。
當她叩響房門，戴萬昌的聲音很快從裡傳出：“進來。”
她推開房門，走了進去，一進書房門便問道：“父親找女兒？”
問完後，才知覺這屋子太悶了，一股難聞的氣味，就像是封閉了幾日生的黴味，再轉目一看，屋裡的窗戶全閉著。
而她的父親戴萬昌，正坐於一張羅漢榻上，一手擱於小几上。
她走了過去，眼往下睨，他手邊的茶盞邊緣汙了一圈黃漬，盞底的茶葉不知泡了多少道，腐了一樣。
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