午後，陸府的主子們在僕從的前呼後擁下乘車離去。在陸家人離去後，謝家人也備馬準備起身。
同來時那樣，戴纓仍同謝珍共乘一輛馬車，謝山夫婦乘一輛，謝容騎馬前行。
丫鬟婆子們乘一輛，另有小廝打馬前後跟隨。
回去的路上，戴纓的耳朵並不清靜，無非就是謝珍陰陽怪氣的嘲諷，戴纓並不理會，只是閉目養神。
她的目的已經達到，最多在謝家住一宿，明日就可啟程回平谷。
行了一路，馬車停歇，到了謝府門前。
歸雁扶戴纓下了馬車，兩人進入府內，前腳剛踏進小院，後腳下人通傳，讓她去上房一趟。
“娘子……”歸雁有些擔心，今日的事情她看在眼裡，以夫人的行事作風，事後必會找她家娘子算賬。
戴纓隨著僕婦去了上房。
門前立著兩個粗壯的婆子，見了來人把下巴一揚，目中透著冷光，其中一人打起門簾。
“表姑娘，夫人在裡面，進去罷。”
戴纓不緊不慢地理了理衣袖，捉裙上階，穿過門簾進入屋內。
戴萬如坐在上首喝茶，謝珍坐在另一側，見她進來，嘴角勾起一抹幸災樂禍，等看好戲的姿態。
“姑母，阿纓……”
戴纓話剛出口，一個黑影斜飛而來，她下意識躲開，然而下一刻，額上傳來劇痛，跟著耳中嗡鳴。
有什麼東西從頭上流了下來，熱的，不一會兒，一隻眼睛被糊住，看不清。
耳邊是歸雁的驚呼：“娘子——”
戴纓伸出手，撫上前額，指尖溼黏，拿到眼下一看，血。
“好個不知天高地厚的小賤蹄子！我兒肯垂眼瞧你，已是你燒了高香，你倒耍起窯姐兒的欲擒故縱來，真當你那點算計能瞞過誰？分明早存了攀高枝的心腸，如今演這出拒婚戲碼！”
尖厲的話語一句連一句。
“呸！什麼玷汙門楣，什麼才疏德淺鞏成拖累，你倒會往自己臉上貼金，做出一副深明樣兒，也不拿鏡子照照，讓你給我兒做妾已是抬舉，竟還拿起喬來！”
“莫非指著你那幾兩碎銀嫁妝買個官家的正頭娘子當不成？”
戴萬如刻薄罵著，一旁的謝珍似是聽到什麼笑話，嗤笑出聲。
“母親莫惱，當心氣壞身子，不值當，都說有娘生沒娘養……”
戴萬如鼻管裡哧哧兩聲，笑起：“當年你娘活著時就慣會裝狐媚子哄人，生生把你爹勾得五迷三道，如今你青出於藍，學會用退親來抬身價了？”
戴纓木怔地看著指間的血，僵持著姿勢一動不動，直到聽見戴萬如辱罵她的母親，這才緩緩抬起頭。
白膩的面龐被血汙了小半邊，前額的破口沒再往外汩血，一點點凝住，紅得發黑，另一側的臉白得沒有一絲血色，像新粉的牆面。
戴萬如冷不防看見戴纓的樣子，心裡猛地一縮，不可遏制地起了一絲懼意。轉瞬又揚起下巴，刻意睜大眼，故作鎮定。
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