得到召元孃的死訊，馮牧之還有些回不過神，因著他仍是召元娘夫婿的身份，不能不過問。
召家給出的話是，召元娘身上染病，不治身亡。
這一說法，馮牧之自然是不信的，若染病症，召家不會不通知他，然而在這期間，他什麼訊息都沒有得到，再一聽就是死訊。
下人為其斂衣時，他發現召元娘脖子上有勒痕，心裡大致有了數。
召家亦是書香傳世之家，必是召元娘回孃家後，仍不安分，同那和尚媾和，再加上她長久待在孃家，叫人起了疑心，最後事情敗露。
而召家必不會讓這種女兒有辱門楣，讓她自行了斷，又或是強行了結她的性命。
這一想法在馮牧之去靜心寺探問過後，得到了印證，因為那個年輕和尚也死了。
話再說回，賀三郎從茶樓望向對面的小食肆，說道：“瞧著生意倒好，那女子好會招攬生意，你看……”
賀三郎拿下巴往外指了指，“喲！客滿了。”
馮牧之轉頭去看，就見那小肆的老闆娘笑著將才進去的一家三口送出來，遞上一個四四方方的油紙包給那小丫頭，不知說了什麼，那家人笑了起來，小丫頭迫不及待地拆開油紙包，從裡面取出一個圓圓的像是酸梅的東西，放入嘴裡。
他們觀得，從小肆出來的客人，手裡都會拿一個裝著酸梅的紙包。
賀三郎瞧著有些意思，看似每個人吃得都挺開心，心裡癢癢，建議道：“這新開的鋪子，不如過兩日咱們也去嚐嚐？”
馮牧之將眼收回，說道：“要去你去。”
賀三郎嘿笑一聲，沒再多說。
……
到了傍晚，天邊的霞光還很亮眼，小肆閉了門板，因為當日準備的食材沒了，眾人回了宅子，忙碌了一天，各自散去。
陸銘章催她用飯，戴纓只顧伏在榻案後，翻看賬本。
他不得不走到她的身側，將賬本抽出：“先吃飯。”
戴纓想要奪回，可一看陸銘章的臉色，熄了火：“好，好，我現在就吃。”
用飯期間，陸銘章說道：“明日我怕不能去店裡，那邊有點事情。”
今日小肆開店，他是抽出時間來的，戴纓心裡隱約知道他在謀劃著什麼，只是並不清楚，他口中那個有點小錢，有點小權之人是元載。
“你去嘛，我這邊人手夠用。”戴纓說道，“因是才開張，等到盤順了，該請人請人，慢慢就好了。”
次日一大早，戴纓起身自己給自己梳洗，引著歸雁同陳左去了早市，買今日的食材。
……
羅扶皇宮前，軍衛持戟而立，一馬車行來，只在宮大門處稍停片刻，放了行。
那馬車一路在甬道行駛，又繞到另一條宮道上，行了一程，直至後殿停下。
馬車下來一人，整個人罩在斗篷裡，接著殿前下來一宮監，引他進入殿中，然後帶上殿門，退了出去。
陸銘章除去身上的斗篷，走到案前，向殿中人揖拜。
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