這一聲把半睡半醒的歸雁“騰”地驚醒，人還迷怔著，卻脫口而出：“紅礁到了？！”
“沒有，明日才到。”戴纓說道。
“荷花說，到了紅礁，儘量少在外走動。”歸雁說道，“我去同阿左哥說一聲，讓他也當心些。”
說罷，拿手拍了拍臉，讓自己完全醒過來，吃了一杯涼茶，出門，去了隔壁。
歸雁將門帶上後，屋中只剩戴纓一人，她將頭埋進胳膊，門外的過道傳來竊竊人聲。
因是中午，船工們躲起來休息，船客們閉在屋中不出，是以，即使聲音輕細，隔著門板，也能很清晰地傳到她的耳中。
一男一女，女人的聲音很熟悉，是荷花的，另一個男人的聲音……
“你把錢給我！快點！”男人的聲音聽起來有些迫切。
“你還向我要錢，就只這點本了，到了夷越，還得拿貨，那些個香料本就壓錢……”荷花將聲音壓低，幾乎是用腔子裡的氣音。
這男的是荷花的男人，她聽荷花提過一嘴，說是準備到夷越進香料，拿回羅扶買賣。
他夫妻二人常跑這一趟航線。
荷花男人說道：“你一婦人懂什麼，明兒就到紅礁了，我拿這些錢壓一場，若是贏了，還進什麼香料，辛辛苦苦販香料能得幾個錢？”
“待贏了這一回，你也不必再隨我跑這勞什子船。”
“呸！”荷花啐道，“你只想著贏，萬一輸了怎生是好？這可是咱們最後一點家當，等到了夷越，我們連採買香料的錢都沒有。”
男人不依，繼續誘哄：“你信我，不會輸，退一萬步說，就算輸了，大不了從香料鋪賒些貨就是了。”
“人家哪肯賒貨……”
接著，響起爭搶的聲音。
“給我！”
“不給……”
荷花的聲音只說了一半，就斷了，接著便聽到她壓抑的，斷斷續續的嗚咽聲……
戴纓怕出事，走到門邊，推開門往外看去，就見荷花獨自一人，揹著身，面朝欄杆，拿衣袖捂著臉正傷心地抽泣。
她將她請到屋裡，給她倒了茶，輕聲安慰。
荷花拭了臉上的淚水，雙手環著杯壁，說道：“這日子沒法過了，不是第一次。”
戴纓剛才聽得糊塗，好似聽到什麼“壓一場”，“若是贏了”，現在又聽她說不是第一次，於是好奇地問道：“什麼不是第一次？”
“明天船泊於紅礁港。”荷花說道，“會上一群人。”
“一群人？這也正常，船停港口，就是為著上下人，上下貨物。”
荷花搖頭道：“這些人不是船客。”她顫顫籲出一口氣，說道，“纓娘，你未曾發現自大小陳國港口開始，上的人比下的多麼？”
戴纓不是沒發現，而是她從前未乘過海船，以為本該這樣。
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