戴纓立於船欄邊，看著面前的少年，那褐金色的頭髮在陽光下就像金色的沙子。
很是搶人眼目，她仰頭看著他，有意放慢語速，以便他能聽懂：“小郎是夷越人？”
少年沒有出聲，而是神色輕鬆地點了點頭。
戴纓微笑道：“你叫什麼名字？”
少年沒有猶豫，回答道：“朔。”
“朔？”戴纓有些驚奇，“單名一個朔，姓氏呢？”
“沒有姓氏，就叫朔。”他回答。
“那便喚你朔。”接著，她將自己的想法道了出來：“我僱你當我在夷越的嚮導兼護衛，你可願意？”
這少年的身手，她看在眼裡，陳左雖說為男子，有一身子氣力，但不會拳腳，真碰上麻煩事，他一個人應對不來。
朔怔了怔，問：“僱傭？”
“是，我僱傭你，你也可賺些財貲。”戴纓說著，目光落在他稀薄的衣衫上，那衫子薄得可透出裡面的肉色。
前襟沾有一點溼痕，不知是汗，還是茶漬。
在她看來，這就是一個手頭拮据，落難的少年郎。
朔微微低下頭，想了想，接著揚起嘴角，問道：“阿姐要去哪兒？”
“阿姐？”戴纓怔愣了一下。
“我今年十六，你應該長我幾歲。”朔說道，“我父親告訴我，嘴巴要甜淨，若是遇上年長的女子，就喚阿姐。”
少年明朗的笑意感染了戴纓，她跟著微笑道：“那你喚我阿姐好了，待船靠了岸，我打算在夷越都城轉一轉，再去烏滋國。”
“去烏滋國？”
“是，有這個打算，不過還未完全定下，先在夷越都城待幾天。”戴纓看向他，問，“朔，你可願護我周全？”
“只要錢給夠，我沒有不願意的。”
“那好，就這麼說定了。”戴纓從袖口掏出一個錢袋子，遞上，“這是定金，拿著，你隨在我的身邊，一路上吃住等一應費用我出，若你自家有事，隨時可離開。”
朔將錢袋子接過，拿在手裡掂了掂，笑道：“阿姐就不怕我拿了這錢，跑路，丟下你們不管？”
“既然打算同行，自然要找一個可靠之人，若你拿錢跑路，只當這點子小錢是‘試金石’了。”
朔覺著有理，將錢袋子收入懷裡，這便是談定了。
戴纓見他沒別的話，帶著歸雁錯身離開，往樓階口行去。
誰知她在前面走，他不緊不慢地跟在她的身後。
“你跟著我做什麼？”她問。
“阿姐自己才說的話，怎麼這樣快就忘了。”朔說道，“你剛才說……一路上的吃住由你負責，我沒地方住，自然跟著你。”
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