楊三娘被他這副表情看得一愣，旋即心裡又一緊，從前在茶坊也相對過一年，他給她的感覺就是恣意不羈的少年，和如今他給她的感覺截然不同。
她知道，這才是真正的他，一個充滿力量，不好應對的男人。
“什麼……”她回答得有些磕巴，心也提了起來，因為她覺得他接下來的話會直擊她的內心，這讓她本能地豎起一層防禦。
然而這一層虛空的防禦根本擋不住他直白的話勢。
“三娘，你為什麼要問我這些？”元載直直看向她的眼裡，“問我喜歡你什麼，又說你青春不再，還有……”
“還有你說‘這副皮囊不再好，你可還喜歡？’”
“三娘，你為何問我這些，是擔心我不喜歡了？”元載嘴角的笑意越來越大。
楊三娘一聲兒不言語，將帷帽上的紗掩下，遮住臉，風動中，輕紗下露出一個小巧精緻的下巴。
之後兩人也沒怎麼再說話，就這麼吹著風，閒走著。
回到宅子時已是天黑，廚房早已備好飯菜，待主人家歸來，便可擺飯上桌。
元載將楊三娘送回後就要離開，前腳剛邁出房門，楊三孃的聲音從後傳來。
“留下來用飯罷。”
她今天很愜意，可以說是從來沒有過的自在，感覺到身體裡充滿了新的力量，和生病時的狀態截然不同。
像是……重活了一次……就連眼前的人、景、物都變得清晰和鮮豔。
讓她變得不像自己，不再是對著丈夫怨憎的婦人，不再是為女兒擔憂的母親，沒有這些身份，只是她自己……
聽到她邀他留下來用飯的話語，元載努力保持鎮定，走回屋室。
簷下掛了燈，房裡燃著燭，亮出柔柔的光。
兩人靜默地吃著飯，用罷飯後，下人們進屋收了桌面，元載坐到院中散酒氣。
他看著窗紗上映著的影兒，緩緩籲出一口氣，再將一條胳膊屈擱於身後的石桌，兩條健碩的長腿分開打直，就這麼懶散不羈，毫無姿態地痞坐著。
像是下定了什麼決心，不再遲疑，他站起身，快步往她所在的屋室走去，誰知走到臺階下，兀地折過步子，又朝院外的方向行去，離開的時候，揚聲道：“走了！”
聽到這一聲，楊三娘走到門首下，看著那個離開的背影。
適才在屋裡，她一直靜聽他在院裡的動靜，分明聽到他朝她這邊來，步子又急又重，這會兒卻離去。
她將後背靠著門欄，緩緩斂下眼，看著地面昏黃的光，眼神發虛，就這麼待了好一會兒，不知過了多久，廚房來送熱水，才將她從沉浸中驚醒。
丫鬟麥子從旁伺候這位貌美的夫人，她們這些近身伺候之人皆是從王府撥來的。
先開始，讓他們到王府外伺候一個不知名的外室，眾人心裡都不情願。
後來，他們發現了不對，因為指派出去的皆是王府裡得臉的老人，這個外室只怕有些不同尋常。
麥子原是內院的大丫頭，看出一點不對後，抽了個間隙，尋到王爺的貼身小廝星燭跟前，問他：“怎的讓咱們這些人去府外伺候一個外室？”
“姐姐向來精明，這會兒卻犯起糊塗來。”
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