北河，這裡是北境的最邊端，當初陸銘章帶人從甲一等人手裡救下戴纓後，一路乘船，最終駛入了這條寬闊蒼茫的大河，再轉陸路，方到了大燕關。
北河邊的一座小城，一間再普通不過的客棧，灰瓦青牆，簷角掛著招幡，然而，此時的客棧門前整列的軍兵讓它顯得格外不平凡。
平日街上人來人往，叫賣聲不絕，現在只有空蕩蕩的街道，這一整條街，除了巡邏的軍隊，普通百姓不能踏進一步，連兩側的商鋪都早早關了門板。
客棧一層大廳，一名頭戴小帽的中年男子，看著像是客棧的掌櫃，此時正坐在窗邊的四方小桌邊。
一會兒從窗戶探眼，往外看看門前身著甲冑的威嚴軍兵，一會兒又扭過頭，往店裡的二樓看去。
二樓廊上靜悄悄，偶有軍士的腳步聲。
此時，從後廚出來一身形瘦小的店夥計，在他趨步到窗邊的這段距離，樓道口挎刀的幾名軍兵的目光緊緊地盯著他。
那店夥計面上不顯，後背快被燒灼了一般，直到在窗邊的小桌坐下，那幾道視線滯留了一會兒，方收去。
“掌櫃的，這來的是什麼人？”店夥計夠著頭，將聲音壓到最低，幾乎是從嗓子眼裡擠出來的。
掌櫃又往樓上看了一眼，說道：“不好惹的人，還是別問了，咱們小老百姓知道多了不是好事。”
說罷，下意識地搓了搓指腹。
店夥計脖子一縮，剛要點頭，“登登登”一名軍衛從樓階又沉又急地快速下來，至窗邊招手，說了兩個字。
“上菜。”
“誒！就來！”店夥計趕緊應聲，一溜煙去了後廚，將早已備好的飯菜碼在托盤裡，往樓上送去。
上了樓，發現大門邊還有兩名軍兵看守，等其中一人驗過菜後，方準他往屋裡送。
門開，店夥計執著托盤，躡著步子走了進去。
屋裡太過安靜，他甚至不敢抬高眼皮，走到屋正中的圓桌邊，放下托盤，再將托盤中的飯菜，一盤接一盤放到桌面。
余光中，桌對面坐了一身形魁偉的男子，一身紫金大袍，領口微微敞著，露出裡面綾白的中衣，暗色如意紋隨著胸口的起伏暗暗浮動。
這人一手搭在桌上，微微握著，袖口束著護腕，散著一股悍然之氣。
不遠處的窗邊還立著一人。
那人一身天青色廣袖圓領袍，乾乾淨淨，什麼紋飾也沒有，衣料卻是極好，像一捧月華瀉下來，玉帶束腰，一手負在身後。
背影清雅，孤韌，面朝窗而立。
夥計不敢再看，將菜盤擺好後，抱著托盤，一步步退到門外，將房門輕輕地帶上，沒有發出一點聲音。
待房門完全掩上後，坐於桌邊的紫袍之人開口道：“人我是送到了，你看怎麼辦罷。”
他見沒有迴音，扭頭往窗前看去，再次響出聲：“阿晏。”
立於窗前的陸銘章揉了揉發緊的眉心，連日趕路的疲憊此刻才泛上來，他回看向坐於桌邊的元載，說道：“你行事之前，能不能跟我先通個氣。”
元載氣笑道，往椅背一靠：“怎麼通氣？元昊要把金城送大衍，繼續完成兩國聯姻，大衍巴不得，如今已在商洽，一旦商妥，接下來就是兩家兵鋒聯合，直指你北境。”
他又道：“正巧那丫頭偷跑到我府裡，有這麼個巧機，我還不趕緊把人送到你這來？照你所說，我還得先給你寫封信通氣？待信送到，只怕我那侄女兒也要赴大衍了。”
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