那美人兒的肌膚像是化開的乳酥，腳上戴著碎金鈴，她是從更遠的地方供來的舞姬。
美人兒被逗弄得咯咯笑起來，細小的動作，牽動腳上的金鈴碎響。
榻邊不止她一個，還有好幾名衣著輕薄的女子，她們或跪或坐，其中心，便是榻上的男子，石城城主，蒙木。
正在這時，宮侍走到花棚下，立於紗面之外，躬身道：“城主，官員們已散去，另外……”
宮侍話未說完，就被打斷：“行了，知道了，不是跟你說過，這樣的事情不必來回我。”
宮侍低頭應“是”，並未立馬退去。
“還有話說？”蒙木將青葡萄喂進舞姬嘴裡，那舞姬便拿舌勾著他的指尖，引得蒙木大笑出聲。
宮侍不敢抬頭，唯唯諾諾道：“默城有使者前來。”
蒙木將手從舞姬嘴裡抽出，在她身上少得可憐的布料上拭了拭，問：“默城來人了？”
“是。”
蒙木將眼睛一眯，沉吟了片刻，問道：“讓人去接待，過後向我報知。”
宮侍領命去了，沒去多久，很快回來，並遞上一封鑲金邊的帖子。
紗面挑起，那舞姬走了出來，從宮侍手裡接過金帖，再進到紗面內，跪坐到榻邊，將金帖遞上。
蒙木看了那帖子一眼，懶得伸手，說道：“念於我聽。”
舞姬笑著將帖子展開，嬌媚的腔調將帖中的內容道出：
久聞石城物阜民豐，心嚮往之，默城戴纓，不日將親赴貴地，拜會蒙木城主，共商兩城通好互利之事，謹奉此帖，以表誠忱。
那蒙木先是一怔，接著霍地坐起，從舞姬手裡拿過金帖，自己又看了一遍。
那宮侍仍立於紗面之外，他將他叫進來，這宮侍是蒙木的心腹，名骨奴，蒙木若是不願理政務，和官員之間的溝通，皆由他代傳。
“默城那人可走了？”他問。
骨奴躬身答道：“走了。”
“你說……這默城城主遞帖來所謂何事？”他再往帖上看，“兩城通好互利？”
骨奴稍稍抬起眼皮，說道：“默城如今形勢大好，我們石城又與它緊鄰，若真有這‘通好互利’之事，也不稀奇，不過是餅子做大了，她默城獨吞不下，怕噎著，這是想尋個可靠的近鄰，一同分食呢。”
蒙木一聽，深以為是，點了點頭：“這話在理，應該就是這個原因，這是要拉著我石城入夥。”
接著他撫了撫下巴，“那戴纓還算聰明，知道利益均沾。”
默城經濟繁茂，又是新建港口，又是擴修新路，賺得盆滿缽滿，一派熱鬧，在其他城邦眼中，就像一塊燒香的肥肉，飄香誘人。
如今大家嘴上不說，心裡未必沒有想法。
換言之，你默城如果不挑頭，和從前一樣，那麼大傢伙都一樣，差不多的水平，自然是相安無事。
但你冒了頭，還超出別的城邦老大一截，難免引人眼紅生妒，其他城邦領頭人的壞心思就會像春筍一樣冒出來。
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