自石城和默城簽署那筆協議後，石城的經濟已經高度依賴默城，無法剝離開來。
都說由儉入奢易，由奢入儉難。
石城上上下下，從官吏到百姓，已然嘗過了商貿流通帶來的賦稅寬裕和市井興旺，誰還願意回到過去清苦緊巴的日子？
當蒙木意識到這一點時，為時已晚，如同被螞蟻蠶食一般，一點點失勢。
不過就算他察覺到了，卻沒有任何反抗的實質行動。
原因再簡單不過，他仍是石城的城主，依然享受著遠超從前的財富與供奉，並且，默城的“幫助”讓府庫充盈，他的私囊也愈發飽滿。
只是，那最要緊的幾樣東西——駐軍之權、關稅之權、對外交涉之權，已在那一紙“託管”契書之下，被名正言順地、一點點地分化、剝離了出去。
哪怕他仍是城主，卻無形中失了主權，明面上，石城還是石城，內裡，它已悄然改換門庭，實際主權已在默城手裡。
……
宮殿內，窗戶大大地開著，往常燃著的香爐成了無用的擺設。
依沐指著幾名宮婢說道：“再端些水進去，快些，娘娘又吐了。”
寢殿內，戴纓一手撐著桌案，一手撫著胸口，兩側的宮婢將她的長髮攬在身後。
放在地上的盂盆被拿走，又換了一個裝著清水的。
戴纓緩緩直起身，眼角閃著淚星，接過一旁遞來的茶水，漱了口，臉色蒼白地坐到椅榻上。
此時的她已有五個月身孕，那肚子凸起得很明顯了。
自打懷孕伊始，一直沒有異樣反應，臨到這肚子大起來，那反應還是來了。
她開始嘔吐，開始吃不下東西，夜裡更是無法安然入睡。
她閉上眼，靠著引枕，微微仰著頭，一張臉白得沒有血色，聽到宮人們喚“君侯”，這才睜開眼。
陸銘章一進屋，就知道這是又吐了。
他將屋內的宮侍揮退，走到她的身邊坐下，擔憂地看著她，卻又束手無策。
“我還當這孩子是個聽話的，現在看來，是留著後手呢。”戴纓苦笑了一聲。
他將手覆在她的肚子上，感受那裡輕微的鼓動：“這孩子出來必是個愛鬧騰的。”
戴纓撲哧一笑。
“怎麼了？”他問。
“先前咱們還說這孩子是個安靜的，這會兒又改口說他是個鬧騰的。”她緩緩撫著胸口，倚到他的懷裡，如今身上犯懶，什麼也不想動，什麼也不想吃。
陸銘章將手環到她的身後，攬著她，她就勢將頭埋在他的衣襟上，嗅著乾淨衣料下淡淡的木香，像是聞不夠似的不願抬頭。
她悶聲道：“溪丫頭想吐的時候喜聞茶香，妾身卻喜聞大人身上的衣料香，可真是怪了。”
在她說完，只聽到他“嗯”了一聲，再就沒了聲音，在自己背後撫拍的那隻手顯得有些心不在焉，於是她抬頭去看，就見他目光發虛，顯然腦子裡又在想什麼事情。
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