話往回敘……
那日，戴纓將換下的衣裳揉搓了，擰乾，晾於院中的長竹竿上，然後搓了搓冰涼微紅的指頭。
這會兒用冷水洗衣，已是有些凍人刺骨。
以前，不論是在平谷老家，還是去了衍都，又或是後來的北境。默城……
她幾乎日日都要以溫水沐身，哪怕乘樓船渡海也不例外。
然而，燒熱水就要柴，柴從哪裡來？要麼從柴夫手裡買，買就要花錢，要麼自己去城外的山上砍，砍了後還需用板車運回，這就需要時。力。
是以，現在的她開始捨不得用熱水了，哪怕平日清洗衣物，不到非用熱水的地步，儘量節省。
戴纓將手上的水漬於腰側揩了揩，然後掇了一張靠椅，於院中坐下。
坐下還沒一會兒，屋門被敲響。
「阿纓——在家麼？」
是對面常家媳婦的聲音。
「誒！來啦！」戴纓應了一聲，緩緩站起，往前屋走去。
門開了，常家媳婦走了進來，戴纓將她讓進院子。
她先看了一眼戴纓的肚兒，說道：「喲！這肚兒瞧著又大了些。」
戴纓笑道：「是哩，嫂子今日得空？」
常家媳婦應了一聲「是」，又往院子看了一眼，說道：「怎麼這會兒洗衣裳，這都下午了。」
「近日身子有些懶怠，昨兒夜裡沒睡安穩，午飯後想著歇會兒，誰知一躺下就睡沉了，方才醒來還覺得頭有些暈沉沉的，索性找點事做，醒醒神。」
常家媳婦笑道：「這是睡迷糊了，正好，你隨我出趟門，走走散散，精神頭就好了。」
她親熱地牽起戴纓的手，「前兩日我在西街那家『錦繡坊』瞧上一身襖裙，花色可鮮亮，就是價錢貴了，當時沒捨得買，這兩日心裡頭跟貓抓似的，一直放不下，你眼光好，替我掌掌眼，若你也覺著好，我便狠狠心買下來。」
戴纓抬頭看了看天色，太陽已開始西斜，天邊一片橘紅，有些猶豫：「只怕一會兒鴞四就該回來了。」
「你管他做甚，等他回來，自會把飯燒好，你呢，就等著回來吃現成的，豈不更好？只當陪嫂子逛逛。」常家媳婦拉著戴纓的手，就要往外去。
戴纓只好說道：「行，行，我給他留個字，免得他回來不見人著急。」
「哎喲！你們這些讀過書的，哪有這樣麻煩，留什麼字，跟隔壁翠嬸招呼一聲不就得了？一會兒鴞四兄弟回來，讓她傳個話便是。」
戴纓一想也是，便鎖了前屋的門，走到隔壁，隔著牆揚聲道：「嬸，我同常嫂子去西街轉轉，一會兒就回，鴞四若回來了，煩您告訴他一聲。」
翠嬸爽快地應了：「曉得了，放心去。」
然後兩人一起出了簸箕巷，往西街那家成衣鋪子去。
進了店鋪，常家媳婦將那襖裙在身上比了比：「如何？」
戴纓細細看了，點頭道：「這顏色和花色都襯你，顯氣色。」她又伸手拈了拈面料，「面料也軟和，瞧著做工也是不錯的，針線密實，嫂子若是喜歡，買了不虧。」
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