柳教諭的書房依舊瀰漫著淡淡的墨香，只是老人眉宇間比往日多了幾分疲憊和惋惜。
聽王明遠說明來意後，柳教諭沉吟片刻，緩緩放下手中的茶杯，聲音低沉：“明遠啊，你來得正好。即便你不來，這兩日，老夫也打算讓人去尋你。”
王明遠心頭微微一緊：“老師，可是有何要事？”
柳教諭嘆了口氣，手指無意識地摩挲著手裡的茶杯：“是關於長安書院的事。此次地龍翻身，波及甚廣。書院……唉，那些老房子，多是前朝所建，此次損毀尤為嚴重。山長的居所直接塌了半邊，好幾位年邁的夫子也受了驚嚇，一病不起……”
王明遠的心慢慢沉了下去：“老師，您的意思是……”
“書院，今年怕是無法開課招收新生了。”柳教諭終於說出了這個殘酷的事實，他看向王明遠，眼中滿是無奈，“經此一劫，修繕屋舍、安撫師生，千頭萬緒，沒有大半年的功夫，難以恢復元氣。便是勉強開了，師資力量也大打折扣，於你們這些亟待進學的秀才而言，並非好事。”
王明遠只覺得腦子裡“嗡”的一聲，彷彿有什麼東西塌了。
長安書院……他院試之後所有的規劃，所有的期待，幾乎都圍繞著進入書院深造展開。
他原本計劃，從清水村返回府城後在長安書院就讀，待年底第一批茯茶的分紅到了，就在長安府城置業。
買座小院，將家人全部接到府城，日後甚至全家定居在府城。
張家在府城，自己府學的同窗也在府城，柳教諭也在府城，師父也在府城……
可現在……書院沒了？
一股巨大的失落和茫然瞬間攫住了他。
眼前甚至閃過一個荒誕的念頭，腦子裡響起前世聽過的那首改編兒歌：“太陽當空照，花兒對我笑，小鳥說早早早，你為什麼背上炸藥包，我去炸學校，天天不遲到，一拉線，快點跑，轟的一聲……學校不見了？”
這簡直……前世小時候的夢想照進現實，荒謬得讓人想哭。
看著王明遠瞬間蒼白的臉色和失神的眼睛，柳教諭心中不忍，連忙溫聲安撫：“明遠，莫要灰心。塞翁失馬，焉知非福？長安書院雖好，但放眼天下，並非頂尖。以你之才，困於此地，反倒可惜。”
他頓了頓，從書案抽屜裡取出一封早已寫好的信，遞到王明遠面前：
“老夫為你修書一封，你可持此信，前往湘江府的嶽麓書院，不久後正是今年的入學日子。
你也知暻兒的父親忝為嶽麓書院經義科的副山長，我會告知於他，讓他幫你安置好一切。
嶽麓學風鼎盛，遠勝長安。你去了那裡，方能海闊天空，真正施展你的抱負。”
王明遠接過那封沉甸甸的信，心中百感交集。
感動於柳教諭為他籌謀之深，又對突如其來的變故感到些許茫然。
“教諭……”王明遠喉頭哽咽，起身深深一揖，“學生……何德何能，又一次受教諭如此厚恩！學生……惶恐！”
柳教諭虛扶起他，臉上露出欣慰的笑容：“傻孩子，何須此言？你能成才，便是對老夫最好的報答。去了嶽麓，切莫墮了為師與你師父的名頭，好好讀書，將來金榜題名，便是對我們最大的報答了。”
離開柳教諭住處時，王明遠的心情複雜難言。
原本計劃在府城安居讀書、穩步科舉的道路突然中斷，取而代之的是一條通往更廣闊天地卻也更加未知的旅途。
嶽麓書院……湘江府……千里之遙。
帶著滿腹心事，王明遠又去拜見了師父崔知府。
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