“此乃常狀。”常善德解釋了一句，然後看向楊尚書。
楊尚書面色平靜：“繼續。”
常善德調整了河道一側的活動擋板，將河道“縮窄”至預設的“束水”寬度，然後再次搖動手柄，放水。
這一次，水流明顯加速，變得湍急，沖刷著河床，將剛才沉積的細沙捲起，帶向下遊。
“大人請看，”王明遠適時上前一步，指著河道不同位置解說道，“束水之後，流速倍增，沖刷力大增。原先易於淤積之處，泥沙難以停留。長此以往，河床可自然刷深，勝於年年徵發民夫淺疏浚。”
楊尚書身體微微前傾，看得極其專注，甚至示意常善德又重複演示了兩遍不同流量下的效果。
整個演示過程，陳香偶爾會補充一兩句關鍵的資料對比，比如模擬計算出的流速變化比例、預估的泥沙沖刷量差異等，言簡意賅，直指核心。
演示完畢，常善德輕輕放下手柄，退後一步，垂手而立，廂房裡再次陷入寂靜。
楊尚書揹著手，在模型前來回踱了幾步，眉頭微鎖，陷入了長時間的沉思。他的手指無意識地捻著袖口，顯然在飛速權衡考量。
王明遠三人皆屏息以待，心中忐忑。成敗與否，就在這位尚書大人一念之間。
終於，楊尚書停下腳步，轉過身，目光掃過面前三位年輕的翰林官，臉上重新露出笑容，這次的笑容裡，多了幾分激賞和鄭重。
“好！好一個‘束水攻沙’！”他撫掌輕嘆，“化被動堵防為主動疏導，借水力以治水患！此想法頗具巧思！更難得的是，爾等能不尚空談，制此模型以為佐證，直觀明瞭，遠勝萬言策論！”
他走到模型前，指著那蜿蜒河道，語氣帶著一絲興奮：“此物之妙，在於可將紙上談兵化為可視之感！若於朝會之上，以此演示，勝過多少唇舌之爭！於啟發地方河工實務，亦大有裨益！”
聽到如此高的評價，常善德激動得身子都有些微微發顫，嘴唇哆嗦著，想說什麼又說不出來。
王明遠心中一塊大石落地，連忙拱手道：“大人謬讚了！此乃晚輩等分內之事，只求於國於民略有小補，不敢居功。”
楊尚書擺擺手，神色恢復了幾分部堂的威嚴與沉穩：“功勞之事，自有公論。爾等心血，老夫看在眼裡。此模型與所附方略，確有價值。”
他略一沉吟，說出了關鍵安排：“不過，治河乃國之大事，牽一髮而動全身。此策雖妙，亦需謹慎。老夫之意，先將此模型與爾等整理的方略、資料，由文淵閣按例呈報。”
他目光掃過王明遠和常善德，帶著些安撫：“至於賈正清那邊，爾等無需擔憂。老夫會讓人遞個話，此件需連同主要撰擬之人一併列名上述，他知曉輕重，斷不敢匿功或敷衍塞責。屆時，老夫亦會在部議時，親自提請陛下御覽，或可擇機於御前演示。該是你們的功勞，一分也少不了。”
這話如同定心丸，徹底打消了王明遠和常善德最後的顧慮。有楊尚書這句話，賈正清絕不敢再耍任何花樣，而且直接有了上達天聽的可能！
“多謝大人！”王明遠和常善德齊齊躬身，這一次是發自內心的感激。
常善德更是聲音哽咽：“下官……下官定當竭盡全力，完善後續文書！”
楊尚書點點頭，又勉勵了三人幾句，尤其對常善德的手藝表示了讚賞，讓他受寵若驚。隨後，他便言說部中還有事務，不便久留。
王明遠和常善德恭恭敬敬地將楊尚書送出小院，直到馬車駛遠，才長長舒了一口氣。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負的輕鬆和難以抑制的喜悅。
雖然最終結果尚需等待，但通往成功的最大障礙已然掃平，曙光就在眼前。
常善德回想起方才演示時自己微顫的雙手，以及楊尚書那句讚賞，只覺得胸膛中一股熱流湧動，多年鬱氣似乎都散去了不少，看向王明遠的眼中也充滿了感激與信服。
王明遠拍拍他的肩膀，一切盡在不言中。
