莊崇的臉色徹底變了，他沒想到王明遠如此不按常理出牌，更如此狠辣，直接將矛盾拔高到了“君前失儀”、“非議聖意”的層面！這已不是尋常的同僚齟齬，而是可大可小的政治指控！
人群中，那幾名之前曾非議過新法、並與常善德發生過沖突的官員，此刻已是面色慘白，冷汗涔涔而下。
他們本以為事情已經過去，沒想到王明遠竟記得如此清楚，而且選擇在這樣一個他們根本無法辯駁的場合，當著所有同僚的面，驟然發難！這簡直是要把他們往死裡整！
“王……王侍讀！此言差矣！”一人忍不住顫聲辯解，“我等……我等當時只是……只是就事論事，絕無否定陛下之意啊！”
“就事論事？”王明遠悲憤地看著他，聲音顫抖。
“我等在前方拼命，爾等在後方詆譭，這便是爾等的‘就事論事’？若非爾等散佈此等言論，常修撰何至於為維護同僚清譽、維護新法可行性而與爾等爭執？又何至於……何至於被調往那積年塵封的舊書庫，形同貶斥？！”
他終於將矛頭指向了核心問題——常善德因他們而受的不公待遇！
這下，連莊崇也無法再裝聾作啞了。
王明遠和陳香就這麼直挺挺地站著，一副“此事不給個交代，今日便沒完”的架勢。他若再和稀泥，傳出去，不僅寒了有功之臣的心，更會讓人覺得他這掌院處事不公，畏懼權貴。
莊崇心中暗罵那幾人蠢貨，也惱火王明遠得理不饒人，但面上卻不得不擺出一切一無所知且十分震怒的樣子，厲聲喝道：
“豈有此理！翰林院乃清貴之地，天子近臣，竟有人敢妄議朝政，詆譭同僚，甚至影射聖意？！是誰？！給本院站出來！難道還要本院一個個去查嗎？！”
他目光凌厲地掃過那幾人藏身的方向，威壓十足。
那幾人見掌院發怒，知道躲不過去了，面如死灰，哆哆嗦嗦地從人群中走出，“撲通”幾聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：
“莊大人恕罪！王大人、陳大人恕罪！下官……下官一時糊塗，口不擇言，絕無他意啊！”
“是下官豬油蒙了心，聽了些閒言碎語，便……便胡言亂語，衝撞了常大人，否定……否定了陛下的新法，下官知錯了！”
“望莊大人、王大人、陳大人、常大人寬宏大量，饒了下官這次吧！”
幾人語無倫次，拼命求饒，在眾目睽睽之下，顏面掃地。
莊崇看著地上磕頭的幾人，又看看面無表情的王明遠和陳香，心中飛快盤算。這幾人不過是小角色，棄了也就棄了，關鍵是平息王明遠的怒火，不能讓他再鬧下去。他深吸一口氣，沉聲道：
“爾等身為翰林官，不思精進學問，反倒搬弄是非，詆譭有功同僚，更妄議陛下關注之新政，實在罪無可恕！本院身為掌院，監管不嚴，亦有責任！今日便當著諸位同僚之面，嚴加懲處，以儆效尤！”
他略一沉吟，朗聲道：“爾等幾人，即日起，革去爾等本年所有考評優等！罰俸半年！停職反省一月，於各自值房抄寫《大雍官紀》百遍！深刻反省己過！若再有不端，定嚴懲不貸！”
這懲罰對於翰林官來說，已是極重。不僅經濟受損，更重要的是前途基本斷送，日後升遷難上加難。幾人聞言，如喪考妣，卻不敢有絲毫異議，只能哭著磕頭：“下官……遵令，謝莊大人開恩！謝王大人、陳大人不究之恩！”
懲罰宣佈完畢，莊崇看向王明遠，語氣緩和了些：“明遠，子先，如此處置，你們看……”
王明遠知道，這已是莊崇在翰林院許可權內能做出的最重處罰了，再逼下去，就是逼莊崇翻臉，於己不利。
他臉上的悲慼之色稍斂，對著莊崇再次一揖，語氣沉重卻帶著一絲“顧全大局”的釋然：“莊大人明察秋毫，執法如山，明遠拜服。北直隸的百姓若知朝廷如此清明，定然感念陛下天恩，亦會感謝莊大人與諸位同僚還我等一個公道。此事，便到此為止吧。”
他這話，既接了莊崇的臺階，又把“公道”二字扣實，徹底絕了幾人日後翻案或暗中報復的可能。
莊崇嘴角微不可察地抽搐了一下，心中暗罵：好個王明遠，去了趟北直隸，不光人黑了，這心也黑透了！
這番做派，簡直是得了崔顯正那老狐狸的真傳！怪不得剛才越看越眼熟，一時不察竟然著了這小狐狸的道！
莊崇勉強擠出一絲笑容：“如此便好，如此便好。都散了吧，各自回值房辦事！”
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