臺島這邊，王明遠送走盧阿寶已經一個多月了。
時間也滑進了臘月，臺島的冬天不算太冷，但海風颳在臉上，依舊帶著刺骨的溼寒。王明遠站在新落成的一處最大的炮堡頂端，望著遠處灰濛濛的海天一線，心裡那根弦卻始終繃得緊緊的，比這臘月的風更冷。
因為阿寶兄臨走前，還是將那島津忠信刑訊結果告訴了他：
“幕後之人，極可能……是李閣老。”
李閣老。
當朝首輔，文官領袖，門生故舊遍佈朝野，在朝堂上一呼百應的人物。
王明遠對他不算陌生，大朝會上不僅見過，甚至還在打過“機鋒”，此人的城府之深、權勢之重，他很是清楚。
如今回想起來，之前大朝會上的那“租臺論”，當時只覺得是政見不同，或是為了打壓自己的鋒芒，卻萬萬沒想到……
沒想到這一人之下萬人之上的首輔，竟真有可能與倭寇勾結！
怪不得。
怪不得東南沿海倭亂屢剿不絕，時起時伏，持續了十幾二十年。怪不得每次朝廷下定決心要大力清剿，總會有各種“意外”、各種“阻力”，或是糧餉不濟，或是將領“無能”，或是朝中突然出現“應以招撫為主”、“勞師遠征恐傷國本”的論調。
原來根子可能出在這裡。
一個位極人臣的首輔，若真成了倭寇在大雍朝堂內的最大保護傘和白手套，為他們提供情報、遮掩罪行、甚至壓制清剿的聲音……
那這二十年來，沿海多少村鎮被焚燬，多少百姓被屠戮，多少將士血灑海疆，其中又有多少，是直接或間接拜這位李閣老所賜？
王明遠不敢細想。
以前許多想不通的關節，此刻彷彿都被一根無形的線串聯了起來。
為何福建官場通倭網路能盤根錯節如此之深？
為何之前季師兄在廈門的調查會遇到那麼大的無形阻力，甚至後續調查的關鍵人物能“暴病而亡”？
為何臺島這邊剛有點起色，倭寇就迫不及待傾巢而來，非要置他於死地？
如果幕後黑手真是李閣老，那這一切就都說得通了。
可想通歸想通，擔憂卻像潮水，一波未平一波又起。
京城若是真亂起來，牽一髮而動全身。阿寶兄此去，是要撬動李閣老這顆盤踞朝堂數十年的毒瘤，其中兇險，可想而知。他能否平安？能否順利？
而且這場亂局，追根溯源，與他王明遠在臺島的動作脫不開干係，所以他不僅擔心阿寶兄能否安全順利，更擔心那些與他息息相關的人。
狗娃還在京城，還有常善德、常笑盈父女……他們或多或少都與他有牽連，李閣老若狗急跳牆，會不會遷怒於他們？還有老師崔侍郎和師兄、師母，甚至是定安，會不會也被波及到？
這種擔憂像蔓草一樣纏繞著他，尤其是在這遠離大陸、訊息閉塞的臺島，等待變得格外煎熬。
王明遠重重吐出一口白氣，彷彿想將胸中的煩悶一併吐出。
他知道，這些擔憂遠在千里之外，他鞭長莫及。阿寶兄臨走時說了，會額外照看狗娃他們。如今，他能做的，只有相信阿寶兄，並且，守好臺島。
守好臺島，才是對所有人最大的支援，也是他王明遠現在唯一能做、必須做好的事。
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