那頭目站在院中那棵老槐樹下，目光掃過四周。樹下有一張石桌，幾個石凳。石桌面上，似乎有什麼東西。
他走近，蹲下身。
石桌一角，散落著幾片已經枯黃破碎的樹葉，還有幾顆圓潤光滑的小石子，擺成了一個歪歪扭扭的圓圈。
圓圈中央，放著一小撮已經乾涸板結的泥土，被小心地塑成了一個小丘的模樣，旁邊還插著兩根細小的枯枝。
這顯然是小孩子玩耍時留下的“過家家”痕跡。
那捧土，或許就是孩子想象中的“米飯”，枯枝是“筷子”。
那頭目靜靜地看著這童趣卻已蒙塵的“宴席”，伸出手，沉默地將那一點點泥土用布帕小心包好，放入懷中。
隨後，他起身走出院子，巷弄裡一片死寂，連犬吠雞鳴都聽不到。
他對守在外面的手下低聲道：“這巷子不對勁，太靜了。去找找，看還有沒有活氣。不用挨家挨戶打探，容易打草驚蛇。
找最不起眼的角落，看看有沒有流民、更夫，或者躲在暗處觀察的眼睛。注意安全，若有異動，立刻撤回。”
手下點頭，身形一晃，便如融入陰影般悄無聲息地消失在曲折的巷陌中。
那頭目則再次返回院子，目光變得更為銳利。
他不放過任何一寸地面、牆縫、屋樑，甚至灶膛的灰燼，試圖找出任何被遺漏的蛛絲馬跡。
約莫半個時辰後，手下返回，臉色比離去時更加凝重，還帶著一絲難以察覺的寒意。
“頭兒，”手下壓低聲音，語速很快。
“這整條巷子……幾乎是空的。十來戶人家，門要麼從外鎖著，要麼虛掩，裡頭都沒人，而且積灰很厚，不像臨時出門。
隔壁巷尾有個快瞎了的老乞丐，躲在柴垛後，我用了點餅子他才開口。
他說，大概半個月前，城裡開始亂，各處都缺糧，這巷子就陸續有人每天吵鬧著要出去，好像是有人守著不讓。
再後來有天夜裡，來了些帶刀的人，很兇。
那晚之後，這巷子就再沒動靜了，靜得像墳地。
他膽小，沒敢湊近看，但那晚迷迷糊糊間，好像聽到有馬車聲往後山方向去，不止一輛。”
“整條巷子……”那頭目眼神驟然一冷，寒意森然。
這不是普通的轉移或躲藏，這應該是……抹除。
“後山。”他吐出兩個字，聲音沒有任何溫度。
……
姑蘇城西外的後山。
如今這裡已是姑蘇城有名的亂葬崗，荒草叢生，墳塋雜亂，大多是些無主荒墳，或窮苦人家草草掩埋親人的地方。
晚風穿過枯枝荒草，發出嗚咽般的聲響。
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