胡強那鄭重點頭的樣子，像顆燒紅的炭火烙鐵，猛地燙進劉喜兒心窩裡！一股滾燙的熱流“轟”地炸開，衝散了所有堵在心口的酸澀和委屈。之前讓她輾轉反側、揪心撓肺的畫面——村口槐樹下，胡強哥和那個扎著油亮辮子的北京女知青馮淑琳，頭碰頭看書說笑的情景——瞬間就像被大風吹散的菸灰，消失得無影無蹤！
她心裡那片荒了許久的旱地，剎那間開滿了花，奼紫嫣紅！
喜悅像泉水一樣往上湧，可話到嘴邊卻拐了個彎，帶上點她自己都沒察覺的嬌嗔和試探：“胡強哥哥又在哄人呢！等高考訊息真砸下來，你們知青誰不巴不得長了翅膀飛回城裡享福去？湯哥哥可說了，城裡頭電影院老大了！供銷社櫃檯長得望不到頭，花布裙子排成排，亮閃閃的玻璃櫃子裡頭，啥稀罕吃食都有……”
胡強正低頭擰著溼透的藍白條汗衫，水珠滴滴答答砸在浮土上。聽到這話，他動作一頓，沒抬頭，聲音卻清晰透亮，帶著一種斬斷後路的決然：“我不想回去了。”
“啊？”劉喜兒一下子沒反應過來，杏眼睜得溜圓。
胡強甩了甩擰得半乾的汗衫，搭在旁邊的碎石堆上，語調平平，卻像重錘敲在劉喜兒心上：“從小到大，爹媽管得跟坐牢似的。幾點起，幾點睡，念啥書，交啥朋友……都得按他們的框框來。童年廢了，少年也廢了。自打摔進這山溝溝，才知道啥叫喘氣兒。”
他扭過臉，望向窯洞外依舊磅礴的雨幕，嘴角竟扯開一絲笑意：“這兒，天大地大，心也大。想幹啥，只要肯出力，就沒人拿繩子捆著你。這……就叫自由吧！”
“自由？”劉喜兒咀嚼著這個詞。城裡人嘴裡的“自由”太高深，她琢磨不透。但胡強哥眼裡的光，她看得懂！那光，就像她親眼見過的——籠子裡關久了的鳥，撲稜稜飛向藍天那一刻的歡暢！就像掙脫了韁繩的狗子，在野地裡瘋跑打滾撒歡兒！就像揹著爹孃，偷偷跟著半大小子們溜到黃河灘泥坑裡，撲通跳下去，被暖烘烘的泥漿包裹著咯咯傻笑的痛快勁兒！
哪怕是屁股大點兒的淺水窪，那些野小子們不照樣撲騰得水花四濺，樂翻天？
劉喜兒正沉浸在這無拘無束的暢想裡，眼前光線一晃。胡強已經把擰過的溼汗衫丟開，露出了精瘦卻結實的後背。雨水混著汗水，順著他緊繃的肩胛線往下淌，幾道被麥芒劃出的新鮮紅痕，在昏暗光線裡格外刺眼——那是春耕時，他一聲不吭替她扛了二十捆麥秸留下的“勳章”。
“咳……”劉喜兒喉嚨一緊，像被羽毛掃過，趕緊低下頭，臉頰火燒火燎。完了完了！這……這成何體統！
胡強也猛地僵住！後背暴露在微涼空氣中的瞬間，他才後知後覺地想起那句老話——男女有別！窯洞裡可就他們倆！
一股熱血“噌”地衝上頭頂，他脖子都僵了，慌忙想去抓那件溼汗衫擋一擋，嘴裡磕磕巴巴：“對……對不住！我……我這就……”
“哐嚓——！！！”
一道慘白的電光撕裂雨幕，緊接著是幾乎要將窯洞頂掀翻的炸雷！震耳欲聾！
“啊！”劉喜兒嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，整個人縮成一團，牙齒都在打顫。冰冷溼透的衣服緊緊貼在身上，寒意像無數小針往骨頭縫裡鑽，她瑟瑟發抖，嘴唇都失了血色。
胡強看著蜷縮在牆角、抖得像片風中落葉的劉喜兒，心裡那點尷尬瞬間被洶湧的自責淹沒！拳頭捏得死緊。
都怪他！喜兒的地離村子近，要不是為了叫他這頭倔驢，她早該舒舒服服坐在自家熱炕頭上了！哪會在這破窯洞裡挨凍受嚇？
一股強烈的保護欲沖垮了那些條條框框。他猛地轉過身，背對著劉喜兒，聲音帶著不容置疑的強硬，卻又刻意放輕了：“你快把溼衣裳擰擰！這麼貼著，寒氣入骨，要生大病的！”他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“我保證不回頭！我胡強對天發誓……”說著就要舉起右手。
“別！哥！千萬別！”劉喜兒嚇得聲音都變了調！在這雷公發怒的當口發毒誓？她心尖都顫了！“我……我這就擰！你快把手放下！我信你！”她聲音急促，帶著哭腔。
胡強緩緩放下手，深吸一口氣，緊緊閉上了眼睛，彷彿要把所有外界的光線都隔絕掉。窯洞深處，去年鍊鋼殘留的鐵渣散發著陳舊的鏽味，隨著冷風往鼻子裡鑽。
身後傳來窸窸窣窣的衣料摩擦聲，輕得幾不可聞，卻又像帶著鉤子，在胡強緊繃的神經上反覆撩撥。他緊閉著眼，可眼珠子在眼皮底下不受控制地滾動。那聲音像細密的電流，順著脊椎一路竄上去，渾身的熱血都往耳根湧！心跳得像個失控的破鼓，“咚咚咚”撞得他胸口發疼。
去年冬天，躲在被窩裡打著手電偷看那本殘破的《青春之歌》時，那些燙人的字句此刻不受控制地在腦子裡亂竄。一股陌生的、燥熱的衝動在身體裡橫衝直撞，燒得他口乾舌燥，只能拼命地咽口水，後槽牙咬得咯咯作響。
不行！絕對不行！
一個冰冷的聲音在腦海裡炸響：去年公社大喇叭裡喊的名字，王莊那個知青，不就是因為和小姑娘躲在草垛裡避風，被扣上“流氓罪”的帽子，抓去勞改農場，判了整整七年！七年啊！大好青春就毀了！
“色字頭上一把刀！”胡強在心裡怒吼著警告自己，指甲狠狠掐進掌心，試圖用刺痛壓住那股邪火。可越是壓抑，那股想看……哪怕只看一眼的渴望，就像藤蔓一樣死死纏住他的心，越收越緊！
他焦躁地搓著同樣溼透的褲子布料，粗糙的觸感傳來一絲清醒。突然，他摸到褲兜裡一個硬邦邦的方盒子。
火柴？
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