王老師停下車，一隻腳撐在地上，氣喘吁吁，額頭上還掛著汗珠，來不及擦一把，就急切地問：“靈芳，高考報名還剩三天就截止了，你報名了嗎？可別錯過了這個機會！”
餘靈芳撓了撓頭，臉上露出幾分窘迫，不好意思地笑了：“沒報呢王老師，我這水平哪能考上啊？
十年沒高考，報名的人不得擠破頭？
全國570多萬人搶30萬個名額，錄取率還不到6%，我肯定考不過他們，去了也是白去。”
這話一齣口，王老師的臉瞬間沉了下來，語氣也變得嚴肅起來，語氣裡滿是恨鐵不成鋼：“你這想法就錯得離譜！年輕人怎麼能這麼沒自信？我教過你，知道你腦子靈、肯用功，只要肯試試，就有機會，怎麼就不敢邁出這一步？那麼多人報考又怎麼樣？萬一別人都慌了神，發揮失常，就你穩住了呢？你要是都不行，那好多渾水摸魚的，就更不行了！”
見餘靈芳低著頭，手指摳著衣角，不說話，眼神里滿是自卑和猶豫，王老師覺得自己話說重了，語氣慢慢軟了下來，伸手拍了拍她的肩膀，語重心長地說：“靈芳啊，人生能有幾次這樣的機會？十年才等來一次，不管考不考得上，總得參與一次高考，才算沒白年輕一場，才算沒留下遺憾啊！”
他像是突然想起什麼，眼睛一亮，伸手從上衣口袋裡掏出一卷皺巴巴的紙幣，紙幣邊角都磨破了，他小心翼翼地數了一遍，抽出一張嶄新的一元錢，硬塞進餘靈芳手裡，語氣堅定：“是不是缺報名費？拿著！這錢我幫你出，你今天下班就去報名，必須去！聽見沒？”
王老師跨上腳踏車，腳蹬幾下，還回頭喊了一句：“我等著看你的准考證，不許偷懶！”
車輪碾過土埂，揚起一陣塵土，漸漸遠去。可那一元錢在餘靈芳手裡，卻沉甸甸的，重得讓她握不住。
她比誰都清楚，這一元錢，在當時有多珍貴，那是普通工人兩天的工資，能買50個油餅、30斤青菜，更相當於農村社員十天的工分（當時農村社員一天工分也就一毛錢），是王老師省吃儉用，從嘴裡摳出來的，藏著對她最深的期盼。
餘靈芳攥著那一元錢，指尖傳來紙幣的溫度，邊走邊琢磨王老師的話，心裡的防線，一點點被打破。是啊，考不上又怎麼樣？就當去考場見識見識，就當圓自己一個讀書夢，總比將來老了，想起這件事，滿心後悔強。
她心裡的那點火苗，被王老師的話點燃了，越燒越旺，當天下午，她就跟學校請了假，揣著那一元錢，一路小跑，直奔公社的報名點，憑著那一元錢，報上了高考的名，拿到准考證的那一刻，她的手都在抖。
可報完名，新的難題又接踵而至——她沒有複習資料，連一本完整的課本都找不到。
餘靈芳把自己的知青房翻了個底朝天，床底、櫃子裡、牆角，都找遍了，只找出幾本自己當民辦老師時用過的英語教案，還有一堆殘缺不全的練習題，這是她唯一的“存貨”，也是她僅有的複習資料。
她想著找別人借書，可週圍的人，不是沒讀過書，就是課本早就丟了、燒了，她跑了好幾個村，問了十幾個知青和村民，連本完整的數學課本都沒找到，最後只能失望而歸。
“算了，裸考就裸考！”
餘靈芳索性破罐子破摔，心裡反倒輕鬆了不少。
高中畢業都五年了，當年在學校也沒正經學過文化課，現在又沒人輔導，連本複習資料都沒有，她壓根沒指望能考上，心裡沒了負擔，反倒多了幾分坦然。
高考那天，巧得很，考場就在她上班的小學，熟悉的教室、熟悉的桌椅，甚至連監考老師，都是她認識的人。
考前一晚，好幾個女同學擠到她的知青宿舍裡，宿舍裡狹小又簡陋，大家圍坐在土炕上，嗑著瓜子、聊著天，說說笑笑，壓根沒把第二天的考試當回事，彷彿不是去參加決定命運的高考，而是去趕一場熱鬧。
有人笑著說：“反正考不上，就當來湊個熱鬧，體驗一下高考的滋味！”還有人說：“考完咱們去鎮上趕集，買點花布做新衣服，好好犒勞一下自己！”餘靈芳跟著笑，心裡也是同樣的想法：就當來走個過場，不留遺憾就好。
第二天一早，餘靈芳揣著准考證，整理了一下衣襟，走進了考場。可一抬頭，她差點愣住，眼睛都看直了。
考場裡簡直是“大雜燴”，什麼樣的人都有，年齡差距懸殊得離譜：當年教過她的初中數學老師，頭髮都白了幾根，正坐在第一排，低著頭整理准考證；她自己教的五年級學生，才十一二歲，縮在角落，手裡緊緊攥著鋼筆，眼神里滿是緊張；同班同學張翠花，抱著孩子來考試，把孩子放在腳邊的搖籃裡，時不時低頭哄一下；甚至連她剛高中畢業的親弟弟餘靈軍，都坐在不遠處的座位上，兩人眼神對上，都忍不住笑了，眼裡滿是意外和調侃。
開考鈴聲“叮鈴鈴”響起，尖銳的聲響劃破了考場的寧靜，試卷被一張張發了下來。餘靈芳深吸一口氣，撫平心裡的波瀾，拿起鋼筆，開始答題。
可才過了十分鐘，考場裡就響起了此起彼伏的呼嚕聲，格外刺耳。
不少人是真的不會做，翻了翻試卷，看了幾道題，覺得沒一點希望，乾脆破罐子破摔，趴在桌子上睡起了覺，臉上還帶著無所謂的神情。
有個四十多歲的大叔，甚至睡得口水都流到了試卷上，浸溼了一片，監考老師走過去，輕輕推了推他，他還迷迷糊糊地嘟囔著：“讓我再睡會兒，反正考不上，考不考都一樣……”
餘靈芳看著這一幕，心裡五味雜陳，手裡的筆頓了頓，卻沒有停下。
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