從這天起，廖曉東徹底脫離了知青群體，成了地地道道的農村媳婦。
一開始，她還抱著希望，覺得只要自己和盧兆東齊心協力，總能把日子過好。可很快，她就發現自己太天真了。
盧兆東的本性很快暴露出來。他好吃懶做，每天睡到日上三竿才起床，地裡的活計全靠廖曉東一個人幹。
而且他還特別大男子主義，看不慣廖曉東的一切生活習慣。
廖曉東帶來的香皂、牙膏、牙刷，在他眼裡都是“資產階級小資思想”，他指著那些東西罵：“你現在是貧農的媳婦，還用這些玩意兒？趕緊扔了！”
廖曉東沒生氣，反而覺得是自己考慮不周，趕緊把這些東西送給了同學王芳。
王芳看著她遞過來的香皂，心裡滿是擔憂：“曉東，你真的別傻了，盧兆東他根本不懂得珍惜你！” 可廖曉東卻笑著說：“沒事，我現在是農村媳婦，是該入鄉隨俗。”
從那以後，廖曉東更勤快了。每天天不亮，她就起床做飯，然後餵豬、挑水、洗衣服，接著去地裡幹活。中午頂著烈日回來，又要趕緊做飯，下午繼續下地，晚上還要收拾家務。
一天下來，她累得骨頭都快散架了，可盧兆東卻整天遊手好閒，要麼在村口跟人聊天，要麼在家躺著睡覺，連碗都懶得洗。
即便如此，廖曉東也沒耽誤教孩子們讀書。每天晚上，她拖著疲憊的身子，準時去草房給孩子們上課，教他們認字、算數，還講外面世界的故事。村民們都特別尊重她，見了面都喊她“廖老師”。
可這聲 “廖老師”，卻讓盧兆東心裡很不舒服。
他覺得自己一個大男人，反而要靠媳婦出名，臉上掛不住。
他骨子裡的大男子主義和封建思想開始作祟，回到家就數落廖曉東：“你一個女人家，整天在外面拋頭露面，教什麼書？不守婦道，淨給我丟人！”
一開始，廖曉東還覺得是自己忽略了家庭，讓盧兆東不高興了。
她找到同窗好友馬志耘，把教學的任務交給她一部分，自己則把更多精力放在家裡，每天把屋子收拾得乾乾淨淨，變著花樣給盧兆東做飯。
可她的讓步，並沒有換來盧兆東的疼愛，反而讓他更加得寸進尺。
盧兆東開始阻止廖曉東去參加村裡的活動，不讓她跟其他知青來往。
廖曉東都忍了，可當盧兆東不讓她去給孩子們上課時，她堅決不同意：“孩子們不能沒人教，這是我答應鄉親們的事，不能反悔！”
氣急敗壞的盧兆東，第一次對廖曉東動了手。他一巴掌扇在廖曉東臉上，打得她嘴角都流了血，還罵道：“你敢不聽我的話？反了你了！”
廖曉東捂著臉，不敢相信地看著他，試圖跟他講道理，可盧兆東根本聽不進去，反而覺得她在頂嘴，又踹了她一腳。
從那以後，盧兆東的脾氣越來越暴躁，一言不合就動手打人。
廖曉東的身上經常青一塊紫一塊的，連冬天穿厚衣服都遮不住。
更過分的是，在她兩次懷孕期間，盧兆東都沒放過她，依舊對她拳打腳踢。第一次懷孕，因為被他推搡，孩子沒保住；第二次懷孕，她小心翼翼地護著肚子，可還是沒能躲過，孩子出生後身體很虛弱。
曾經那個眼裡閃著光、充滿熱情的廖曉東，漸漸變得沉默寡言。
她依舊每天去給孩子們上課，依舊幫鄉親們幹活，可臉上的笑容少了，眼裡的光彩也沒了，整個人瘦得只剩下一把骨頭。
同來的知青們知道她的境遇後，都特別心疼她，有時候會偷偷給她送點吃的，可她總是擺擺手，說自己沒事。只有在給孩子們上課的時候，她眼裡才會偶爾閃過一絲往日的光芒，彷彿只有在那一刻，她才能找回曾經的自己。
其實廖曉東是有改變狀況機會的，但她都像攥著燙手山芋似的，硬生生把機會推了出去。
那年頭，公社推薦工農兵大學名額比金疙瘩還金貴，尤其是像她這樣在村裡辦掃盲班的知青，憑著教娃們識文斷字的實績，公社書記親自把推薦表送到她手上時，指節都因為用力而發白：“曉東啊，這可是從泥地裡跳龍門的機會，你爸媽在青島都託人來問三回了！”
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