1978年的高考入學報到日期，死死敲定在3月18日，沒有半點通融的餘地。
可蔡鳴拿到那封燙著紅章的山西師範學院錄取通知書時，已經是三月中旬，距離正式報到，僅僅只剩下短短三四天的時間。
時間緊得離譜，根本容不得他有半分鬆懈，連坐下來喘口氣、緩一緩緊繃心神的空隙都沒有。
那段日子，蔡鳴過得比常年下地勞作還要奔波勞碌，整整幾天，日日腳不沾地，連片刻停歇都做不到。
天色剛濛濛泛白，村裡其他人家的煙囪還沒冒起炊煙，他就已經揣著貼身藏好、被體溫焐得溫熱的錄取通知書，踩著微涼的晨露出門。
公社、派出所、糧食局，三點一線來回折返，馬不停蹄辦理戶口遷移、糧食關係轉出的核心手續，每一項都是入學的硬性要求，缺一樣都無法順利報到。
開春的晉南大地，陰雨連綿下個不停，原本就坑窪不平的黃土土路被雨水泡得軟爛泥濘，一腳踩下去，半個鞋幫都會陷進泥裡，拔出來時沾滿厚重的黃泥。
他那雙穿了三年、縫補過好幾次的黑布鞋，早已看不出原本的顏色，鞋邊、鞋面糊滿了斑駁泥點。
褲腳永遠溼漉漉的，沾滿泥水汙漬，風一吹，涼冰冰的布料貼在小腿上，凍得人皮膚髮緊發麻。
為了趕在下班前辦完手續，他常常一路小跑趕路，早晚兩頓根本顧不上開火做飯，懷裡揣兩個硬得硌牙的雜糧窩頭，邊走邊啃，就著路邊的冷風草草墊飽肚子。
連日反覆翻閱、遞交各類紙質證明材料，他那雙常年握鋤頭、佈滿厚繭與裂口的粗糙手掌，被粗糙的牛皮紙、公文紙反覆摩擦，指腹磨得通紅髮燙，幾處舊繭甚至微微發疼。
可他不敢有絲毫耽擱，更不敢停下腳步，這是他苦熬十幾年、拼死爭取來的唯一翻身機會，半點差錯都耽誤不起。
直到報到前一天傍晚，最後一道手續順利蓋章辦結，所有入學材料整齊收進帆布包裡，蔡鳴懸了多日的心，才終於輕輕落地。
夜色徹底籠罩村莊，昏暗的土坯房裡，沒有明亮電燈，只有一盞燈花跳躍、光影搖曳的煤油燈，映著他疲憊卻堅定的側臉。
他連夜坐在炕邊收拾入學行李，家裡條件拮据，根本沒有一件拿得出手的嶄新衣裳。
他從木箱最底層，翻出那件家裡最好的粗布褂子，衣身洗得泛白，袖口處補著一塊顏色相近的細布補丁，針腳細密整齊，是妻子此前細細縫補的。
他小心翼翼將褂子撫平褶皺，疊得方方正正，輕輕放進包袱最上層，這是他大學報到唯一的體面衣物。
身下的鋪蓋卷，是母親熬了兩個通宵，拆洗乾淨、反覆晾曬蓬鬆的舊棉被，棉絮有些陳舊發黃，卻曬得暖烘烘的，裹著滿滿的太陽味和煙火氣。
厚實的粗布包袱皮牢牢裹住被褥，沉甸甸的壓在肩頭，包袱夾層裡，母親悄悄塞了幾個剛蒸好的白麵饅頭。
在粗糧當家的年代，純白麵饅頭是頂好的吃食，是家裡特意攢的細糧，專供他路上充飢，這份沉甸甸的偏愛，壓得他心口溫熱發脹。
翌日凌晨，天還未徹底亮透，天邊只透出一抹淺淺魚肚白，四下寂靜無聲，唯有幾聲雞鳴劃破晨霧。
蔡鳴背起沉甸甸的鋪蓋卷，踏著滿地清涼露水，告別家人，一步一步堅定踏上了前往山西師範學院的求學之路。
今年的他，已經整整三十歲。
常年風吹日曬、下地勞作的苦日子，在他身上留下了深刻的痕跡。眼角早早爬上了幾道細密深刻的細紋，皮膚黝黑粗糙，一雙手掌全是層層疊疊的厚繭，指關節粗大僵硬。
和那些十八九、二十出頭的同齡新生相比，他足足大了近十歲，站在人群裡，一眼就能看出年歲差距。
但他心底沒有半分自卑，沒有絲毫怯弱，抬眼望向遠方的目光，澄澈又堅定，藏著旁人沒有的韌勁。
從接到錄取通知書的那一刻起，他就早已在心底規劃好了大學四年的每一步路，清晰且篤定。
他暗暗發誓，從踏進大學校門的第一秒開始，就要摒棄所有雜念，將全部時間、精力、心思，統統撲在學業上。
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