紅星大隊的營生，從來都繞不開那片黃土地。
春種時彎腰弓背插稻苗，汗水砸在泥窩裡能濺起半指高的土花。
秋收時扛著沉甸甸的稻穗，肩膀壓得發紅也不敢停。
夏鋤要頂著毒日頭薅草，冬藏要冒著寒風曬糧食，乾的全是實打實的力氣活。
可隊裡的工分規矩太苛刻，按工效算下來，婦女們哪怕拼斷了腰，一天最多也只能掙八個工分，還抵不上男勞力的一半。
男勞力幹一天，最少也能掙十七八個工分，月底換的糧食，夠一家老小頓頓喝稠糊糊。
呂曉筠蹲在自家土坯房的門檻上，看著屋裡三個面黃肌瘦的弟弟妹妹，最小的那個才四歲，嘴唇乾裂，連哭的力氣都沒有，只會有氣無力地扯著她的衣角，小聲喊“姐，餓”。
她攥了攥拳頭，指節泛白，指甲深深嵌進掌心，連疼都沒知覺。
沉默了片刻，她咬了咬牙，抹了把臉上的灰，轉身就往大隊部走。
她要找大隊書記，申請加入農閒時的建築小隊。
建築小隊是紅星大隊最苦最累的活兒，專門給隊裡蓋倉庫、修曬穀場，搬磚、和泥、篩沙子，哪一樣都要實打實的力氣，歷來是男人們的地盤，別說姑娘家，就算是半大的小子，也得掂量掂量自己的身子骨。
呂曉筠才十七八歲，眉眼清秀，看著就嬌弱，她一走進大隊部，說出要進建築小隊的話，大隊書記都愣了，抽著旱菸袋勸她：
“曉筠丫頭，你可想好了？那活兒不是姑娘家能幹的，扛一袋水泥就百十斤，能把你這小身板壓垮！”
“書記，我想好了。”
呂曉筠的聲音不大，卻透著一股韌勁。
“我家裡實在揭不開鍋了，多掙兩個工分，就能多換幾斤玉米麵，弟弟妹妹們就能少餓點肚子。”
大隊書記看著她眼底的紅血絲，嘆了口氣，終究是點了頭。
就這樣，呂曉筠成了建築小隊裡第一個姑娘家，一上工地，就引來了滿場的議論，聲音不大，卻字字都鑽進她耳朵裡。
“我的娘嘞，曉筠這丫頭是不是瘋了？這搬磚和泥的活兒，糙漢子都嫌累，她一個姑娘家來遭這份罪？”
“還能為啥？呂家那口子走得早，娘又身子弱，家裡四個孩子要養，怕是真揭不開鍋了，不然能讓閨女來幹這苦差事？”
“可不是嘛，你看她那小身板，一米六的個頭，估計還不到九十斤，扛一袋水泥都得打晃，我看用不了三天，就得哭著回去！”
閒話聽了一耳朵，呂曉筠卻沒往心裡去，也沒反駁，只是默默走到牆角，拿起一把鐵鍁。
她心裡跟明鏡似的，嘴長在別人身上，議論再多也沒用，只有多幹活、多掙工分，才能讓弟弟妹妹們吃飽飯。
建築小隊一天能掙十個工分，比在地裡幹活多兩個，幹一個月，就能多換五斤玉米麵，夠弟弟妹妹們吃好幾天。
開工了，有人故意拿了一袋最沉的水泥，放在她面前，眼神里帶著幾分看熱鬧的意思。
呂曉筠深吸一口氣，彎腰，雙手抓住水泥袋的兩角，咬著牙往上扛。
水泥袋粗糙的編織布蹭著她的肩膀，百十斤的重量瞬間壓下來，她的膝蓋猛地一彎，差點跪倒在地，腰桿卻硬生生挺得筆直，腳步踉蹌著往前挪，每走一步，腳下的泥土都被踩得深陷下去，額頭上瞬間冒出了密密麻麻的汗珠，順著臉頰往下淌，滴在水泥袋上，暈開小小的溼痕。
她咬著牙，一步一步挪到指定的地方，輕輕把水泥袋放下，肩膀上瞬間傳來一陣鑽心的疼，像是被火燒一樣。
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