“這輪窯最多隻能有三個火頭，多了就控制不住火候了，輕則燒出廢品，重則可能把整個窯都燒塌了。”
王師傅一邊麻利地碼磚坯，一邊跟周圍的人唸叨，手上的動作不停，每一塊磚坯都碼得整整齊齊，間距絲毫不差。
“火候不均，燒出來的磚就會齜牙咧嘴，不是歪的就是裂的，敲一下‘噹噹’響，都是廢品，一文不值。咱們燒磚的，講究的就是個‘勻’字，火要勻，碼磚要勻，溫度要勻，這樣燒出來的磚才結實，敲起來‘咚咚’響，才能賣上價，才能讓大家多掙點補貼。”
呂曉筠聽得格外認真，手裡的活也沒停下，不敢有半分馬虎。她學著王師傅的樣子，把磚坯一塊一塊交叉碼好，既要擺得整齊，又要留出均勻的通風縫隙，這樣火才能燒得均勻，磚才能燒得結實。
她的手指被粗糙的磚坯磨得發紅，甚至磨出了小小的血泡，她不敢吭聲，只是偷偷用衣角擦了擦，繼續幹活。
她知道，這份活計來之不易，不能因為一點小疼就放棄。
磚坯裡摻了細細的煤粉，這是燒磚的主要燃料，煤粉摻得均勻，火才能燒得旺，磚才能燒得透。
窯頂上還開著幾個圓圓的加煤口，燒到一半的時候，還要有人爬上窯頂往裡面加煤。
她見過一次加煤的場景，那人踩著搖晃的木梯子往上爬，窯頂的溫度比窯門口還高，剛爬上去，衣服就被汗水浸透了，跟從水裡撈出來似的，頭髮貼在額頭上，臉上沾著煤粉和汗水，黑乎乎的，連眉眼都看不清。
加煤的時候，煤粉會往下飄，落在他的身上、臉上，嗆得他不停咳嗽，可他還是咬著牙，一勺一勺地往加煤口裡面加煤，不敢有半分耽誤。
王師傅還跟他們說過，燒磚有講究，燒出來的磚分紅磚和青磚，不是原料不一樣，而是燒製的工藝不同，差一步都不行。
焙燒的時候要是保持氧化氣氛，讓磚坯充分接觸氧氣，燒出來的就是紅磚，顏色發紅，結實耐用，而且容易燒製，風險小。
要是燒好之後，再在還原氣氛裡燜窯，堵住窯口，讓磚裡的氧化鐵還原成低價的，磚就變成了青磚。
青磚比紅磚更結實，耐鹼耐用，不容易開裂，就是價格貴，而且燒製的時候風險大，稍微控制不好火候，或者燜窯的時間不對，整窯磚就都成了廢品，辛苦了好幾天，最後啥也得不到。
所以隊裡大多時候都燒紅磚，省時省力，還不容易出廢品，只有王師傅親自上手的時候，才會偶爾燒幾窯青磚，說是要給公社的學校蓋房子用。
可呂曉筠記得，公社的學校去年才剛蓋好，用的都是紅磚，根本沒見過青磚，她心裡的疑團，又重了幾分。
他們大隊旁邊的平頂山，盛產煤炭，挖不完、用不盡，隨便找個地方挖個坑，就能挖出烏黑髮亮的煤炭，這也是他們大隊能把磚瓦窯當成主要副業的原因。
燃料不用愁，成本低，掙的錢就多。
燒磚的工序分三步：做泥坯、焙燒、搬運，每一步都不能馬虎。
做泥坯的時候，要把黃土坡上的黏土、頁岩、煤矸石按照比例摻在一起，加水攪拌成合適的粘稠度，不能太稀，也不能太乾，太稀了磚坯會變形，太乾了會開裂。
攪拌好的泥，再倒進位制磚機裡，機器轟隆一響，一排排整齊的磚坯就出來了，然後用平板車拉到晾曬場，鋪在地上晾乾，晾乾的磚坯才能進窯燒製，要是磚坯裡還有水分，進窯一燒，就會炸裂，變成廢品。
呂曉筠今天的活就是搬運燒好的紅磚。剛出窯的紅磚還帶著五六十度的餘溫，燙得人根本不敢用手直接碰，哪怕是隔著粗布褂子，也能感覺到灼熱的溫度。
她只能找了一塊厚厚的粗布，疊了兩層，墊在手上，小心翼翼地往平板車上摞。
隊裡的男勞力力氣大，一抱就能抱十二塊，胳膊上的青筋都能爆出來，而她是個姑娘家，力氣小，最多隻能抱七塊。
那七塊磚疊在一起，跟一堵小牆似的，沉甸甸的，緊緊地貼著她的前胸和小腹，壓得她喘不過氣來，最底下的磚被她用手死死託著，最上面的磚都頂到了下巴，硌得她下巴生疼。
她得使勁挺直腰桿，挺著肚子，才能穩住這摞磚，連低頭看路的功夫都沒有，只能憑著感覺，一步一步慢慢地往平板車那邊挪，腳步不敢有半分慌亂，生怕腳下一滑，磚掉在地上摔碎了。
摔碎一塊磚，就要扣半分工分，她可扣不起。
窯裡的磚灰到處都是，灰濛濛的，一呼吸就往鼻子和嘴裡鑽，嗆得她胸腔火辣辣地疼，忍不住一個勁地咳嗽。
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