呂曉筠跑得上氣不接下氣，粗布褂子被汗浸得發沉，緊緊貼在後背上，黏著細碎的絨毛，悶得她胸口發緊，連呼吸都帶著一股子土腥味。
腳下的土路坑坑窪窪，嵌著沒被雨水衝淨的碎石子，沾著清晨的露水，踩上去又滑又軟，鞋底裹著厚厚的泥，好幾次她腳尖一崴，身子晃得厲害，全靠攥緊拳頭撐著才沒摔倒。
村裡的嬸子們見了，都在背後嚼舌根，說她瘋了，放著地裡的紅薯苗不插，天天天不亮就往山外跑，純屬不務正業。
可只有呂曉筠自己清楚，她沒瘋，半點都沒亂折騰。
她心心念念要找的，不是什麼遊手好閒的野漢子，是跟她廝守了三年的高中同學，是能聽她絮叨家裡瑣事、能陪她熬過苦日子、能跟她掏心窩子說真心話的好朋友。
那人叫謝大海。
這名字，對打小在山坳里長大、連真正的河都沒見過幾條，最多隻在村口的水窪裡摸過田螺的呂曉筠來說，簡直像一道穿透山間濃霧的光。
她這輩子見得最多的，就是連綿不絕的大山，青黑冰冷的山岩，漫山遍野的翠綠樹林，還有山間飄不完、扯不斷的白濛濛雲霧。
大山在她心裡是最偉岸、最可靠的，站在山腳下，能擋住呼嘯的北風，護著村裡的土坯房；鑽進山林裡，能找到填飽肚子的野山楂、野核桃，還有能治病的草藥。
大山給了她所有的安逸，所有的安全感，是她從小到大的依靠。
可自從認識了謝大海，呂曉筠覺得，這名字裡的“大海”，跟家鄉的大山一樣踏實，一樣能給她底氣。
每次念起“謝大海”這三個字，她心裡就像揣了塊剛從灶膛裡掏出來的溫乎紅薯，甜絲絲、暖洋洋的幸福感，順著心口往四肢百骸冒，連指尖都帶著暖意。
那時候她還不懂，這種踏實又安心、見不到就想念的感覺，就是女人這輩子最想找的安全感，是藏在心底、不敢說出口的喜歡。
呂曉筠和謝大海不在一個村，中間隔了三座山、兩條溝，翻山越嶺走路，得足足走兩個多小時，遇上雨天路滑，走三個小時都未必能到。
可緣分就是這麼巧，兩人不僅都考上了鎮上唯一的高中，還被分在了同一個班，甚至是前後桌——她坐前面，他坐後面，抬抬手就能碰到他的課桌。
那時候的高中，條件苦得能磨掉人的性子。
教室是土坯牆，牆皮掉得一塊一塊的，露出裡面的黃土，窗戶上糊著泛黃的舊報紙，風一吹就嘩啦啦響，像有人在窗外磨牙，冬天的寒風順著紙縫往教室裡鑽，凍得人手腳發麻。
課桌椅都是缺胳膊少腿的，桌面坑坑窪窪，用粉筆畫滿了公式和塗鴉，坐上去一挪，就吱呀吱呀亂晃，生怕下一秒就散架。
宿舍更是簡陋得離譜，十幾個女生擠在一間狹小的土房裡，鋪著稻草的木板床挨挨擠擠，冬天冷得縮成一團，蓋兩床厚被子都覺得骨頭縫裡冒寒氣，夏天蚊子多得能吃人，半夜總能被叮得醒過來，身上全是紅疹子。
可就是在這樣苦得掉渣的環境裡，呂曉筠和謝大海的感情，像山間的野草，沒人打理，沒人在意，卻悄悄紮了根，順著泥土，一點點往上長。
呂曉筠佩服謝大海，最先佩服的，是他的腦子，是那種不用怎麼費力，就能考第一的本事。
鎮上高中的學生，大多是附近村裡的娃，底子都不算好，大多是為了混個畢業證，可謝大海不一樣，他每次考試，都是全校第一，分數甩第二名一大截，穩得像釘死在榜單上似的。
而那個常年霸佔第二名的，就是呂曉筠。
每次發成績單，班主任拿著皺巴巴的榜單，在講臺上扯著嗓子念名字，唸到“謝大海，第一名，685分”的時候，全班都會不約而同地“哇”一聲，眼神里全是羨慕。
緊接著，班主任又念“呂曉筠，第二名，653分”，班裡又會響起一陣竊竊私語，有人說她離謝大海就差一步，有人說她永遠追不上謝大海。
兩人的分數差距，總是穩定在二三十分，不多不少，像刻好的似的，連班主任都常打趣，說他們倆是“天生的對手，也是天生的搭檔”。
除了成績好，謝大海的穩重和寬容，更是像磁石一樣，牢牢吸住了呂曉筠的心。
她是個典型的山裡姑娘，性子直，嗓門大，藏不住心事，說話像倒豆子似的，不管不顧，得罪人都不知道。
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