在地裡幹活，雖然身體依舊很累，要彎腰除草、澆水，有時候還要扛農具，可至少不用聽婆婆的辱罵，不用看她的臉色，不用小心翼翼地怕做錯事，心裡清靜多了，也自在多了。
身邊的社員們雖然話不多，但都很淳樸，知道她懷著孕，也會偶爾幫她搭把手，不會像婆婆那樣苛待她，這一點點的善意，就足以支撐她繼續走下去。
呂曉筠忽然明白了一個道理：沒有對比，就不知道差距，環境一變，以前覺得不好的東西，也能變成救贖自己的光。
自從上次在衛生所，她被婆婆當眾甩臉子、冷嘲熱諷，秋菊在一旁看著也跟著難受，從那以後，秋菊就很少再到武家來找她玩了，不是不心疼她，而是怕自己的出現，給她添更多的麻煩，讓婆婆更加苛待她。
可呂曉筠在家實在是憋得透不過氣，每天被婆婆的辱罵和幹不完的活壓得喘不過氣，就會趁著一早一晚、婆婆不注意的空隙，偷偷跑到秋菊家坐一會兒，跟她聊聊天，吐吐苦水，寬寬心。
秋菊每次看到她，都心疼得不行，看著她日漸消瘦的臉，看著她眼底的疲憊和委屈，眼眶就忍不住發紅，拉著她的手，輕聲安慰她：“曉筠，你別太熬著自己，以後你要是在家待不住，就來我家，就說找我有事，我娘和我都歡迎你。”
“要不，就跟我去坡裡割草，到外面透透風也好，總比在家受氣強，坡裡空氣好，也能放鬆放鬆。”秋菊又接著說道，語氣裡滿是心疼，“實在不行，你就隔三差五回趟孃家，跟你爹孃訴訴委屈，有爹孃在，總能給你撐撐腰。”
沉默了片刻，秋菊像是下了很大的決心，眼神堅定地看著呂曉筠：“這樣吧，我每天去找你，就說讓你幫我乾點活，比如縫縫補補、擇擇菜，這樣你就能名正言順地出來待一會兒，不用在家受那個氣了。”
呂曉筠心裡一暖，眼眶瞬間就紅了，她知道，秋菊跟她認了姐妹，可礙於婆婆的性子，礙於村裡的閒言碎語，秋菊也不敢過多摻和她們家的事，畢竟農村的規矩就是這樣，多一事不如少一事。
這就是農村人的交際原則：不得罪人，不給自己惹閒言碎語，求個鄰里之間的和睦，哪怕心裡清楚誰對誰錯，也不會輕易出頭。
農村人窮，可再窮也不能窮了名聲；農村人臉皮薄，要是背後有人說自己壞話，隔天傳到耳朵裡，除了當面責罵，剩下的就是滿臉通紅，抬不起頭來。
“樹要皮，人要臉，不要臉的不是人。”這是刻在農村人骨子裡的法則，誰也不想被人戳著脊樑骨罵，秋菊能做到這一步，已經是拼盡全力在幫她了。
“好！”呂曉筠用力點點頭，聲音帶著一絲哽咽，她知道，秋菊已經為她盡力了，她不能再貪心，也不想再跟秋菊哭訴，秋菊對她家的事瞭如指掌，再多說都是多餘的，只會讓秋菊更擔心。
看著呂曉筠憔悴的樣子，秋菊還是不放心，猶豫了一下，又說道：“要不，我還是讓大隊部給大海打個電話，讓他回來照顧你吧？你懷著孕，這麼被折磨下去，身體遲早會垮的。”
“別介！”呂曉筠一聽，立馬搖頭拒絕，語氣有些生硬，甚至帶著一絲慌亂，她怕秋菊真的去打電話，怕武大海在外面分心，更怕武大海回來後，夾在她和婆婆之間為難。
她怕秋菊多想，又輕輕嘆了口氣，放緩了語氣，緩緩地說：“姐，你別擔心，他們出去學習，也就半個月就能回來了，等他回來了就好了，不用特意叫他，別耽誤了他的正事。”
其實她心裡也沒底，她不知道武大海回來後，會不會站在她這邊，會不會制止婆婆的苛待，但她只能安慰自己，也安慰秋菊，再等等，再堅持一下，一切都會好起來的。
“哎，你能這麼想，我就放心了。”秋菊嘆了口氣，伸手拍了拍她的手背，語氣裡滿是無奈，“不過也真是難為你了，懷著孕還要受這麼多苦。”
兩人就這麼商量好了，沒有太多華麗的話語，卻有著最真摯的情誼，這份情誼，成了呂曉筠黑暗日子裡，唯一的光。
之後，隔三差五的，秋菊就會準時上門，先跟婆婆拉家常、聊瑣事，說些村裡的新鮮事，哄得婆婆臉上露出點笑容，聊不了一會兒，就順勢說讓呂曉筠幫她乾點活，比如幫她縫件衣服，或者擇點青菜。
婆婆雖然有些不樂意，心裡清楚秋菊是故意來幫呂曉筠的，可礙於鄰里情面，也不好直接拒絕，畢竟秋菊家在村裡人緣好，要是得罪了秋菊家，難免會被村裡人說閒話，只能不情不願地讓呂曉筠跟著秋菊出去。
不過，婆婆也沒那麼好心，家裡的活兒還是照樣等著呂曉筠回來幹，一點都沒少，甚至還會故意多留些活，等她回來的時候，就又是一頓辱罵，說她出去偷懶耍滑，沒幹家裡的活。
呂曉筠也不辯解，只是默默承受著，只要能有片刻的安寧，能暫時逃離那個令人窒息的家，就算回來多幹些活、多受些罵，她也認了。
這天早飯後，呂曉筠收拾完碗筷，洗完鍋碗瓢盆，又把廚房打掃乾淨，看了一眼牆上的掛鐘，知道快到大隊出工的時間了，就趕緊擦了擦手，拿起農具，正準備去大隊出工，剛走到門口，就被人攔住了去路。
她抬頭一看，只見嫂子王秀蘭半倚著門框，嘴裡嗑著瓜子，瓜子皮隨手吐在地上，一邊嗑一邊斜著眼睛，照看著蹲在地上拉粑粑的女兒男男，那副慵懶又刻薄的樣子，讓人看了就心煩。
王秀蘭穿著一件洗得發白的花襯衫，肚子上的肥肉堆在一起，臉上的肉也鬆垮垮的，看到呂曉筠要出門，立馬停下了嗑瓜子的動作，吐了口瓜子皮，陰陽怪氣地說道：“喲，這是又要出去偷懶啊？家裡的活幹完了嗎？就敢往外跑，真是越來越不像話了！”
呂曉筠心裡一煩，一股火氣瞬間湧了上來，她白了王秀蘭一眼，抬手拍了拍身上的麥稈——早上燒火的時候，不小心蹭上的，那些麥稈粘在粗布衣服上，顯得有些狼狽。
她冷冷地回了一句：“偷會兒懶，也比那些啥活都不幹，只會嗑瓜子、嚼舌根的懶漢強，至少我幹了活，問心無愧。”
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