丁倩扶著路邊的老楊樹，指節因為用力而泛白，粗糙的樹皮蹭得掌心發疼，她慢慢挪著步子，彎腰揉了揉發麻的小腿和僵硬的腳踝，腳踝處的凍瘡被碰得鑽心，好半天才緩過勁來，身上的疼痛感也減輕了幾分。
直到這時，她才有心思，認真打量這座讓她拼了半條命趕來的城市。
比起忽雞溝公社的漫天風雪、寒風呼嘯，包頭市顯然溫和多了，風平浪靜的，連風都帶著幾分暖意，不像山裡的風，跟刀子似的刮在臉上，能生生割出細口子。
遠離了山裡那種能把人凍僵、連哈氣都能瞬間結成冰碴的嚴寒，遠離了風雪的嘶吼，丁倩竟有種不真實的錯覺——彷彿自己這半夜的奔波，跨越了大半個世界，從冰天雪地的煉獄，一下子來到了溫暖的人間。
再往前走，路邊的萬家燈火次第亮起，暖黃的燈光透過糊著舊報紙的窗戶灑出來，映在路邊未化的積雪上，透著濃濃的煙火氣，也彰顯著這座城市火熱的人氣。
不像山裡，黑燈瞎火的，除了偶爾的狗吠，連點動靜都沒有，夜裡安靜得能聽見自己的心跳聲。
走著走著，丁倩瞥見沿路掛著“包頭市第三供銷社”木牌的店鋪，還有旁邊飄著白汽的國營飯店，肚子突然“咕咕”狂叫起來，那股飢腸轆轆的感覺瞬間席捲全身，餓得她眼冒金星、渾身發軟，連腳步都有些虛浮。
她才猛然想起，自己已經餓了整整一天了，從早上出門到現在，粒米未進，連一口熱水都沒喝上，早就被餓得失了半條命，若不是靠著一股執念撐著，恐怕早就倒在半路的風雪裡了。
不過，丁倩心裡沒有絲毫慌亂，反而鬆了口氣——畢竟，哥哥就在包頭市，他在包頭鋼鐵廠當工人，單位就在前面不遠處，到了哥哥那裡，就能吃上熱飯、喝上熱水，就能好好歇一歇了。
憑著記憶裡哥哥來信時說的地址，丁倩慢慢找到了哥哥的職工宿舍，那是一排低矮的紅磚房，牆根下還堆著過冬的煤塊，她輕輕推開門，一股熱氣夾雜著白菜燉粉條的香味瞬間撲面而來，嗆得她忍不住打了個噴嚏。
恰巧碰到哥哥丁建國和幾位舍友，圍在屋子中間的煤爐旁，正用筷子從熱氣騰騰的鋁製鍋裡撈著白菜，說說笑笑地吃著飯，煤爐上的搪瓷水壺“咕嘟咕嘟”冒著熱氣，壺嘴處凝著水珠，整個屋子暖烘烘的，驅散了所有的寒冷。
幾人一見丁倩進來，都愣了一下，眼神里滿是驚訝——他們誰也沒想到，丁倩會在這大冷天，突然從幾百里外的公社趕過來，還是這副風塵僕僕的樣子。
隨即，幾人臉上露出熱情的笑容，連忙招呼她：“喲，是小丁來了！快過來快過來，一起吃，鍋裡還有不少呢！”
哥哥丁建國更是連忙起身，動作麻利地從櫃子裡翻出一副乾淨的搪瓷碗筷，又給她盛了一大碗熱氣騰騰的白菜粉皮，碗底還臥著一個金黃的雞蛋，“快吃，看你凍的，臉都紫了，肯定餓壞了吧？”
丁倩接過碗筷，指尖觸到溫熱的碗沿，一股暖意順著指尖蔓延到全身，心裡一暖，眼眶又有些發熱，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉下來——這一路的委屈和艱難，在這一刻彷彿都有了歸宿。
等眾人把鍋裡的白菜粉皮撈完，哥哥又從床底下的木箱子裡，拿出滿滿一盆土豆，那土豆個頭飽滿，沒有一點蟲眼，是哥哥攢了好幾天的口糧，平時自己都捨不得多吃，頓頓只敢切一兩塊墊肚子。
他毫不猶豫地把土豆倒進鍋裡，添了點涼水和半勺粗鹽，又從櫃子頂上的鐵盒子裡，舀出一勺難得的豬油，倒進鍋裡，瞬間，濃郁的肉香味混著土豆的清香，飄滿了整個屋子，勾得人直流口水。
丁倩捧著碗，大口大口地吃著熱乎乎的飯菜，滾燙的湯汁滑進喉嚨，暖到了心底，渾身的僵硬和疲憊，都在這熱飯的暖意裡慢慢消散，連腳踝處的凍瘡，都似乎不那麼疼了。
她舉頭望去，透過碗裡升騰起來的熱氣，看著哥哥和舍友們熱情的笑臉，聽著他們嘮著廠裡的瑣事，忽然覺得，這一天經歷的所有驚心動魄、所有艱難險阻，都像一場夢境，恍惚又不真實。
前一刻，她還在漫天風雪裡掙扎，腳下是沒腳踝的積雪，耳邊是呼嘯的寒風，好幾次都差點被風吹倒，隨時可能凍僵在半路；這一刻，她就已經坐在溫暖的屋子裡，吃著熱乎飯，感受著久違的溫情。
晚上，哥哥特意騰出自己的床板，鋪上乾淨的粗布床單，讓丁倩睡，他則跟舍友擠在另一個窄小的床板上，哪怕翻身都困難，也沒半點怨言。
同宿舍的幾人，家裡都有姐姐或妹妹，看著丁倩風塵僕僕、滿臉疲憊，眼底還有未消的紅血絲，都格外照顧她，把她當作自家妹妹看待，有人拿出自己捨不得用的雪花膏，有人找出乾淨的舊衣服，還有人給她找了厚實的被褥，生怕她凍著。
第二天一早，丁倩天還沒亮就醒了，窗外依舊是漆黑一片，只有遠處工廠的煙囪，冒著淡淡的白煙，她躺在溫暖的被窩裡，翻來覆去睡不著，心裡像揣了只兔子，怦怦直跳。
她悄悄拿出隨身的英語筆記本，那筆記本的封面已經磨得發白，紙頁也有些泛黃，上面是她一筆一劃抄的英語單詞和課文，她翻了一遍又一遍，可心裡卻一片惘然，像一團亂麻。
她根本不知道英語口試怎麼考，考什麼內容，是老師問問題，還是自己讀課文？是單獨進考場考，還是幾個人一起考？越想越慌，手心都冒出了冷汗，連筆記本上的單詞，都變得模糊不清。
等牆上的掛鐘時針慢慢指向八點鐘，外面的天色依舊朦朧，冬晨的霧氣還沒散去，遠處的建築都籠罩在一片薄霧裡，顯得格外模糊，連路邊的樹木，都只能看到一個模糊的輪廓。
吃過哥哥煮的玉米糊糊和窩窩頭，窩頭上還帶著淡淡的麥香，哥哥和舍友們就揹著帆布工具包，匆匆去車間上班了，臨走前，哥哥還反覆叮囑她：“路上小心點，找不到地方就多問問人，彆著急，考不好也沒關係，盡力就好。”
丁倩點點頭，把哥哥的話記在心裡，獨自來到路邊，等著搭乘前往昆區的公交車——她知道，英語口試的考場，就在昆區的第九中學。
。人了滿站都邊門車連，人的事辦、班上去趕是都全，里道過、上位座，人了滿裡車，掉壞會都時隨是像，聲響的”呀吱呀吱“出發時關開門車，皮鐵的面裡出，漆塊幾好了掉，駁斑車，大綠的式老是車公那
。暢不些有都吸呼，的皺得被襖棉的上，難困都轉連，人著人，冷些有舊依裡廂車，用作大多到不起本，子爐鐵的小小個一有只，足不氣暖的裡廂車
。學中九第市頭包了到來於終，了麻站都，時小多個一了騰折，轉轉兜兜，著劃比就，人路的言方懂不聽到遇，路問、乘換路一，址地的上條字的寫抄員人作工區學社公照按
