第二天，太陽剛爬過東邊的土坡，一竿子高的光景，草原上的霜氣還沒被曬透，風一吹，帶著刺骨的涼。
草葉上掛著的晶瑩白霜，被風掃得簌簌往下掉，落在手背上，涼得人一哆嗦，老隊長錫拉特就提著那根磨得油光鋥亮的牧羊竿，踩著結霜的草地，腳步沉重地挨個鑽進帳篷。
那牧羊竿是他用了十幾年的老物件，竿身被手心磨得泛出深褐色的包漿，頂端還纏著一圈磨舊的紅布條，是他兒子小時候給他系的，如今兒子不在了，這竿子就成了他最貼身的東西。
他徑直走到那兩個無賴的炕頭，沒多餘的廢話，牧羊竿高高舉起，“啪嗒”一聲脆響，狠狠抽在皺巴巴的被褥上，震得炕沿的土渣子嘩嘩往下掉，落在兩人的枕頭邊。
“睡死了嗎？！”錫拉特的嗓門像草原上的悶雷，轟隆隆炸開，震得帳篷頂的帆布都嗡嗡作響，連掛在帳篷杆上的奶桶都晃了晃，濺出幾滴奶漬。
“怎麼當值的？羊都餓得咩咩叫破天了，嗓子都快喊啞了，你倆還在被窩裡蜷著，心是鐵做的？”
那兩個無賴被這突如其來的抽打嚇了一哆嗦，猛地從炕上彈坐起來，頭髮亂糟糟的像雞窩，臉上還印著被褥的褶皺印，眼角掛著沒擦乾淨的眼屎，嘴裡含糊地嘟囔著“別打了別打了”，語氣裡滿是不耐煩。
可下一秒，昨晚偷偷藏羊、殺羊的勾當，還有心裡盤算著侵吞羊羔、賣錢換酒的小九九，瞬間像冰水澆頭，讓兩人渾身一涼，徹底清醒過來。
他們心裡咯噔一下，後背瞬間冒出一層冷汗，生怕因為耽擱放牧，被錫拉特看出破綻，那到手的好處可就飛了，連衣服都沒穿整齊，趿著露腳趾的舊布鞋，慌慌張張地往羊圈跑。
褲腳蹭過地面的白霜，沾了厚厚的一層，凍得發硬，跑起來簌簌作響，兩人連拉帶扯，恨不得多長兩條腿，腦子裡只有一個念頭：千萬別露餡，千萬別被發現。
可剛跑到羊圈門口，兩人臉上的慌張，瞬間被濃濃的驚恐取代，腳步猛地頓住，連呼吸都忘了。
羊圈裡空蕩蕩的，只剩下幾隻還沒斷奶的小羊羔，縮在角落瑟瑟發抖，平日裡擠得滿滿當當、連轉身都費勁的羊圈，此刻顯得格外冷清，地面上只有零星的羊糞，連一點新鮮的草屑都沒剩下。
“怎、怎麼回事？羊呢？”其中一個無賴，外號叫二賴子，聲音發顫，牙齒都在打哆嗦，伸手去拽羊圈門的麻繩，繩子拴得死死的，還打了個結實的死結，可裡面的羊，卻少得可憐，連零頭都不夠。
兩人一下子慌了神，手心全是黏糊糊的冷汗，眼神慌亂地四處亂瞟，目光時不時往羊圈旁邊的小破屋瞟——那裡，藏著他們昨晚偷藏的五隻羊，還有沒吃完的羊骨頭。
他們生怕藏起來的羊被人發現，心臟“咚咚”直跳，快跳出嗓子眼，連大氣都不敢喘，手指緊緊攥著衣角，把衣角都攥出了褶皺。
這時，錫拉特慢悠悠地走了過來，腳步不快，卻每一步都像踩在兩人的心尖上，手裡捏著昨天劉忠華登記的羊羔冊子，冊頁邊緣都被他捏得發皺，邊角都磨破了。
他把冊子往羊圈門框上一拍，“啪”的一聲脆響，震得門框都顫了顫，語氣冰冷得像草原上的寒冬，沒有一絲溫度，厲聲命令道：“根據你們昨天放牧登記的數字，給我細細數！”
“數對了，才能把羊羔趕走，少一隻，你們倆就別想離開羊圈半步！”
誰都知道，老隊長錫拉特是出了名的脾氣倔、辦事嚴，在草原上威望極高，十里八鄉的族人，沒人不敬重他，也沒人敢招惹他。
他吐出的唾沫落到地上，都能砸出一個坑，說一不二，這麼多年來，他說的話、做的事，就是草原上的規矩，沒有哪個族人敢不信服，更沒有哪個族人敢反抗。
哪怕是平日裡在草原上囂張跋扈、偷雞摸狗的無賴，在他面前，也得收斂幾分，連大氣都不敢喘，更別說耍花樣。
二賴子和另一個無賴王禿子對視一眼，心裡都打著鼓，眼神里滿是慌亂和心虛，硬著頭皮開口，聲音都有些發虛，還帶著一絲不易察覺的顫抖：“我倆的綿羊總共533只，山羊總共326只，沒錯，就是這個數！”
“放屁！”錫拉特眼睛一瞪，眉頭擰成了一個疙瘩，額頭上的青筋都爆了出來，手裡的冊子又往門框上拍了一下，力道比剛才更重，“你倆放牧的位置隔著二三里地，中間還隔著一道土坡，怎麼能混到一起算？”
“難道昨天你們偷懶了，根本沒分開放羊，就湊在一起混日子？”
他語氣陡然加重，滿是壓抑不住的怒火，聲音都有些沙啞：“這樣可不行！現在正是羊羔長膘的時候，吃不飽，春天到了是要掉膘的，甚至會餓死，你們這樣放牧，不是坑大夥兒嗎？”
“是想讓整個生產隊的人，跟著你們喝西北風，餓肚子嗎？”
兩人嚇得一哆嗦，渾身都在發抖，臉色瞬間變得慘白，沒有一絲血色——他們最怕的就是被錫拉特取消放牧權，一旦沒了放牧的機會，藏起來的羊就沒法處理，賣錢換酒的心思也全白費了，甚至還可能被人發現偷殺羊的事。
兩人急忙擺著手，腦袋搖得像撥浪鼓，聲音都帶著哀求，眼淚都快擠出來了：“沒有沒有！我們分開放的！真的分開放的！”
”！的意故是不真，了起一到混羊隊兩把心小不，路黑天，急太來回羊趕晚昨是就“
”！楚清數我給隻一隻一，目數的記登天昨照按，羔羊的己自走領自各，後先個分，號個排們你“，道聲厲，圈羊的空著指，冰像得冷神眼，和緩毫有沒氣語特拉錫”！談一為混別就，放開分然既！好“
”！社公送接直則重，牧放準不月個三們你罰則輕，問是們你拿就我，隻一錯數，隻一能不更，隻一多能不“
。利近功急些有都音聲，道喊步一先搶，關過混矇，去進混羊的來起藏把機趁想，盤算著打裡心，數先著急子賴二”！數先我應理，的來回趕羊把先我是晚昨！來先我“
。上地的霜結在倒摔點差，趄趔個一得推子賴二把，大極道力，子賴二開推把一，弱示甘不也子禿王”！來先我該應！的來回趕先我是明明？來先你麼什憑“
。意敵和婪貪是滿裡眼，方對了撕得不恨刻此，夥同的羊殺起一、汙合流同還才剛，著罵辱相互，飛子星沫唾，搡搡推推，來起執爭間瞬人兩
。敢不都氣大，地原在僵，來下了停馬立人兩，晃在都圈羊個整得震，響巨聲一”當哐“，上框門圈羊在踹狠狠，腳抬地猛，住不也再，了來上就間瞬火怒的裡腔，子樣的休不執爭人兩著看特拉錫
