夜色深沉，萬法源城卻依舊流光溢彩，宛如一顆鑲嵌在蒼茫大地上的璀璨明珠。迎仙居客棧內，葉塵盤膝坐在靜室之中，周身籠罩著一層淡淡的灰色霧氣，那是精純的混沌靈力在自行流轉、修復著白日激戰帶來的細微損耗。
與黑煞一戰，看似他最終以混元一氣大手印奠定勝局，過程驚險，實則對他自身的負荷也極大。靈湖境初期強行催動足以威脅靈河境的神通，對經脈、丹田乃至神魂都是一次嚴峻的考驗。也幸虧他根基紮實無比，《九轉混沌訣》錘鍊出的肉身與靈力遠超同儕，否則換做尋常靈湖境修士，只怕尚未傷敵，自身就先被那狂暴的混沌之力反噬重創。
靈力在體內奔流不息，如同潮汐般沖刷著每一條經脈，將戰鬥中吸入體內、試圖侵蝕的黑煞之氣徹底煉化、吞噬，轉化為精純的混沌靈力的一部分。那枚得自黑煞儲物戒指的上品靈晶被他握在手中，絲絲縷縷精純磅礴的靈氣被抽取出來，經過《太初混元經》的轉化，融入他那灰濛濛的混沌靈湖之中。
靈湖微微盪漾，湖面似乎擴大了一絲絲，雖然微不可察，但積少成多，修為正是在這一點一滴的積累中穩步提升。
時間在修煉中悄然流逝。
當窗外天際泛起魚肚白，第一縷晨曦透過禁制灑入靜室時，葉塵緩緩睜開了雙眼。眸中混沌之光一閃而逝，深邃如淵。他長長吐出一口濁氣，氣息悠長渾厚，不僅昨日消耗盡復，修為似乎還略有精進。與強者生死搏殺，果然是提升實力最快的途徑之一。
他攤開手掌，那枚上品靈晶光澤黯淡了些許，但依舊靈氣盎然。此物果然非同凡響，僅僅一夜的汲取，就堪比平日苦修數日之功。
“靈河境……確實是一道分水嶺。”葉塵回想起黑煞那磅礴的靈力威壓，以及最後時刻試圖自爆本源引發的天地靈氣躁動，心中凜然。若非幽影的背叛一擊，即便黑煞重傷，想要徹底留下他也需付出極大代價。自己如今雖能越階而戰，憑藉的是混沌之力的至高特性以及諸多底牌，但面對真正根基紮實、經驗老辣的靈河境中期甚至後期修士，恐怕依舊凶多吉少。
“實力，還需要更快地提升。”葉塵握了握拳，感受著體內澎湃的力量，目光變得更加堅定。
他起身，活動了一下筋骨，體內傳來一陣細微的噼啪聲響，如同炒豆一般，那是氣血充盈、肉身強健的表現。隨後，他開始仔細清點此次黑風寨之行的具體收穫。
首先是靈晶。他自己分得的二十萬下品靈晶，加上孫長老支付的三十萬靈元任務報酬（扣除掉分給王胖子和蘇婉清的部分，葉塵自己保留了二十萬靈元，相當於二十萬下品靈晶），再加上王胖子和蘇婉清堅持將他分給他們的那部分靈晶大部分又“借”回給他以備拍賣會之需，他如今手頭可動用的下品靈晶數量達到了驚人的五十萬！這還不算那幾塊價值連城的上品靈晶。這筆財富，足以讓許多靈河境修士眼紅。
其次便是法寶和材料。地階下品的喪魂棒雖然破損，但材質極佳，核心符文並未完全崩壞，若能找到煉器大師修復，價值不菲。狂熊的巨斧、鬼算的羅盤、毒娘子的毒鞭等，都是玄階上品或極品的靈器，也能換取不少靈晶。還有那些搜刮來的各種礦石、靈草、妖獸材料，堆滿了數個儲物袋，種類繁雜，需要慢慢整理辨識。
功法和玉簡方面，《萬毒真經》殘卷他已粗略看過，暫時無用，但可收藏或日後交換。另外還找到幾門邪道功法，如《黑煞功》、《幽冥鬼爪》的修煉法門，葉塵只是掃了一眼便棄如敝履，這些功法隱患極大，與他的混沌大道背道而馳，準備找機會處理掉。倒是一些記載靈界風物、奇聞異事、靈草妖獸圖鑑的玉簡，頗有價值，被他單獨收起。
最後，也是他最看重的，便是那枚得自黑風寨寒池的灰色晶石（源核），以及那截神秘的神木殘枝。
他將這兩樣東西取出。灰色晶石依舊古樸無華，但握在手中，能感受到內部蘊含的那股似曾相識的、源自太初的本源氣息。而神木殘枝，在與灰色晶石放置一夜後，表面那焦黑的死皮似乎真的淡化了一絲絲，若非葉塵神識敏銳，幾乎難以察覺。那一絲頑強掙扎的生機，似乎也壯大了一丁點。
“果然有效！”葉塵心中欣喜。他嘗試著再次催動混沌靈力，引導灰色晶石的氣息滋養神木殘枝。這一次，過程依舊緩慢，但能清晰地“看到”，一絲絲微不可察的灰色氣流從晶石中滲出，如同最細膩的雨露，浸潤著焦黑的殘枝。殘枝內部那點生機，如同久旱逢甘霖的種子，貪婪地吸收著這難得的滋養。
“按照這個速度，想要讓它煥發生機，甚至重新生長，不知需要多久……但這總歸是一個希望。”葉塵並不急躁，修行之路漫長，他有的是耐心。他將晶石與殘枝小心收好，繼續以混沌靈力溫養。
做完這一切，天色已大亮。門外傳來了王胖子中氣十足的聲音：“老大！你醒了嗎？孫長老派人來請我們過去一敘，說是關於拍賣會的事情！”
葉塵整理了一下衣袍，開啟房門。只見王胖子和蘇婉清早已等在門外，兩人精神飽滿，顯然昨夜休息得不錯，而且得了豐厚分成，心情更是愉悅。
“走吧。”葉塵微微一笑。
三人來到客棧二樓的一間雅室，孫長老早已備好靈茶等候。石猛和水雲仙子也已到場。
經過昨日並肩作戰，幾人之間的關係明顯熟絡了許多。石猛見到葉塵，主動抱拳道：“葉兄弟，昨日多謝了！我石猛是個粗人，之前若有得罪，還望海涵！”他性情耿直，佩服強者，葉塵的實力徹底折服了他。
水雲仙子也微微頷首致意，清冷的目光中多了幾分柔和：“葉道友神通驚人，令人欽佩。”
“石道友、水雲道友過譽了，僥倖而已。”葉塵拱手還禮，態度謙和。
孫長老撫須笑道：“哈哈，諸位都是年輕俊傑，不必過謙。今日請諸位前來，一是慶賀我等成功剿滅黑風寨，二是商討一下明日天機閣拍賣會之事。”
眾人落座，品著清香四溢的靈茶。
孫長老繼續道：“天機閣的拍賣會，規格極高，參與者也多是靈河境乃至神魂境的前輩高人，或者各大勢力代表。拍賣之物，無不是珍品、異寶。按照慣例，拍賣會分為上下兩場，上半場主要拍賣一些珍稀材料、丹藥、法寶、功法玉簡等，下半場則是一些壓軸的奇物，甚至可能出現上古傳承、秘境鑰匙等驚天動地的東西。”
“入場需百萬靈元保證金，想必諸位都已知曉。拍賣會上，只接受靈晶或者以物易物。以物易物時，需由天機閣的鑑寶師評估價值。”孫長老看向葉塵三人，“葉小友，你們所需的百萬靈元，如今應當湊齊了吧？”
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