三個月時間，對於閉關修行的修士而言，不過彈指一瞬。
當九天太清宮各峰之間瀰漫的緊張與期待氛圍達到頂峰時，五十年一度的宗門大比，終於如期而至。
這一日，天穹之上，九輪大日並輝，灑下萬道金光，將整個宗門映照得一片輝煌。七十二主峰之間，早已搭建起上百座巨大的懸浮擂臺，符文繚繞，光暈流轉，散發出堅固無比的空間波動。更有數十面巨大的水鏡懸浮於空，將重要擂臺的景象清晰地投射出來，確保所有弟子都能觀摩這場盛會。
人聲鼎沸，萬修來朝！
內門、核心、真傳弟子，只要骨齡在百歲以下者，幾乎盡數到場。密密麻麻的身影或駕馭遁光，或乘坐飛舟，或憑藉身法，從各峰蜂擁而至，匯聚在中央最大的“鬥戰仙台”四周。氣息駁雜而強大，靈湖境修士比比皆是，甚至不乏一些氣息晦澀，已然觸控到靈河境門檻的頂尖天才。
葉塵與王胖子、蘇婉清並肩而立，站在混沌峰弟子聚集的區域。他今日換上了一身乾淨的灰色弟子服，氣息完全內斂，看上去平平無奇，但那雙深邃的眼眸開闔之間，偶爾流轉過的混沌之色，卻讓偶爾掃過此處的目光心生凜然。
“乖乖，這場面……比咱們下界整個大陸的修士加起來都多吧？”王胖子看著周圍人山人海的景象，咂舌不已。
蘇婉清也輕吸一口氣，美眸中帶著震撼與堅定：“九天太清宮，不愧是靈界人族巨擘。葉師兄，此次大比，定要小心。”
葉塵微微點頭，目光平靜地掃過全場。他看到了許多熟悉或陌生的面孔。韓立抱劍立於天樞峰區域，周身劍氣自成領域，生人勿近。雷震與一群體修壯漢聚在一起，聲若洪鐘，氣血沖霄。白無痕手持摺扇，與天權峰弟子談笑風生，目光偶爾掃過葉塵這邊，帶著一絲若有若無的冷意。辰衍則在研究著擂臺周圍的陣法符文，神情專注。還有那神秘的幽影，不知隱匿在何處。
除此之外，還有更多氣息強大的陌生天才，有些人的氣息，甚至讓葉塵都感到一絲壓力。
“鐺——！”
一聲恢弘浩大、彷彿能洗滌神魂的鐘鳴，響徹天地。
剎那間，全場肅靜。
鬥戰仙台最高處，空間微微扭曲，數道身影憑空出現。為首的正是掌教玄穹真人，他今日並未穿著掌教道袍，而是一身簡單的玄色長衫，但那股統御諸天、道法自然的威嚴，卻比往日更盛。在他身後，各峰峰主、核心長老依次排開，氣息或凌厲，或厚重，或飄渺，無一不是修為通天的巨擘。
玄穹真人目光掃過下方數以萬計的弟子，聲音平和，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種鼓舞人心的力量：“大道爭鋒，如逆水行舟。今日大比，既為檢驗爾等修行之功，亦為決出我太清宮未來之棟樑。擂臺之上，各憑手段，然需謹記，同門切磋，點到為止，不可蓄意傷人性命。”
“大比規則，與往屆相同。初賽為混戰淘汰，百座擂臺同時進行，每座擂臺最終留下的十人，晉級下一輪。現在，所有參賽弟子，根據令牌指引，前往各自分配之擂臺！”
話音落下，葉塵感覺懷中身份令牌微微一熱，一道資訊傳入腦海——丙字，七十三號擂臺。
“老大，我是丁字二十六號！”王胖子喊道。
“我是乙字五十五號。”蘇婉清也道。
三人互道一聲小心，便隨著洶湧的人流，分別朝著不同的懸浮擂臺飛去。
葉塵落在丙字七十三號擂臺之上。擂臺極其寬闊，足以容納數千人混戰而綽綽有餘。此刻，擂臺之上已經站了數百名弟子，修為最低也是靈湖境初期，中期佔了大半，後期也有數十人。所有人都在互相打量，眼神警惕，尋找著可能的盟友或是軟柿子。
葉塵的到來，並未引起太多注意。他氣息內斂，在人群中並不起眼。只有少數幾個感知敏銳的弟子，在目光掃過他時，微微蹙眉，感覺到一絲若有若無的危險。
“咚！”
隨著一聲沉悶的鼓響，擂臺邊緣升起一道透明的光幕，將整個擂臺籠罩。
初賽混戰，開始！
幾乎在光幕升起的瞬間，擂臺上的氣氛瞬間繃緊到了極致！
“動手！”
“先清理弱的！”
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