萬法源城巨大無比，分東南西北中五大區域，各區域風貌迥異。葉塵根據客棧夥計隱晦的指點，朝著城西方向行去。與城東相對規範的坊市不同，城西魚龍混雜，是三教九流匯聚之地，也是地下交易、黑市情報最為活躍的區域。
越往西走，街道越發狹窄，建築也變得低矮破舊，空氣中瀰漫著更濃的駁雜氣息，甚至隱隱有一絲血腥味。來往行人的目光也多了幾分警惕與審視，不少身影籠罩在寬大的黑袍或斗篷之中，遮掩著面容與氣息。
葉塵依舊是一身樸素的灰衣，氣息內斂，行走在人群中並不起眼。但他的神識卻如同無形的觸手，悄然蔓延開來，收集著周圍零碎的資訊，同時警惕著可能的危險。
根據打聽，城西最大的黑市位於一條名為“幽影巷”的深處。葉塵七拐八繞，穿過幾條充斥著叫罵和廉價脂粉氣的小巷，終於來到巷口。
巷口並無標識，只有兩個氣息陰冷、眼神銳利的壯漢把守，修為在靈湖境初期。他們並未阻攔，只是用審視的目光掃過每一個進入者。
葉塵面色平靜，徑直走入。
巷內別有洞天。光線昏暗，兩側是一個個簡易的攤位，或是直接在地上鋪塊布，上面擺放著各式各樣的物品。攤主大多沉默寡言，或用黑袍遮掩，或帶著面具。買家也多是行色匆匆，低聲交談，交易完成便迅速離開。氣氛壓抑而緊張。
這裡售賣的東西五花八門，來路大多不正。有沾染著血跡、靈力波動不俗的法寶殘片；有被封在玉盒中、散發著詭異藥香的不知名丹藥；有記載著偏門邪術的骨片玉簡；甚至還有一些被禁制束縛、眼神驚恐的異族奴隸……
葉塵目光掃過，心中並無太多波瀾。他此行目的明確，一是看看能否撿漏或出售部分用不上的材料換取靈元，二是打聽關於天機閣和混元令更隱秘的訊息。
他在一個售賣各種礦石和殘破材料的攤位前停下。攤主是個乾瘦的老頭，眼皮耷拉著，彷彿在打瞌睡。
葉塵蹲下身，看似隨意地翻看著幾塊閃爍著微弱靈光的金屬碎片，神識卻悄然探向攤位角落一塊毫不起眼、佈滿鏽跡的黑色鐵牌。那鐵牌給他的感覺，與他古戒中的混元令有微弱的相似，但氣息要駁雜微弱無數倍。
“老闆，這塊鐵牌怎麼賣？”葉塵拿起鐵牌，入手冰涼，神識仔細探查，內部結構似乎有些奇異，但並無特殊能量波動。
乾瘦老頭抬起眼皮，渾濁的眼睛看了葉塵一眼，沙啞道：“一千靈元。”
葉塵眉頭微挑，這價格對於一塊看似廢鐵的東西，可不便宜。他放下鐵牌，淡淡道：“一塊廢鐵，值這個價？”
老頭嘿嘿一笑，露出黃牙：“小哥眼生，是第一次來吧？在幽影巷，東西不看品相，看緣分。你覺得它是廢鐵，它便是廢鐵。你覺得它有價值，它便價值千金。”
葉塵心中一動，這老頭話裡有話。他不動聲色，又拿起旁邊幾塊品相不錯的“星辰鋼”和“秘銀”，這些都是煉製法寶的上佳材料，他手中正好有一些富餘。
“這些怎麼賣？”
“星辰鋼，五千靈元一斤。秘銀，八千靈元一斤。”
價格比官方坊市略低，但考慮到黑市風險，也算合理。
葉塵沉吟片刻，取出一小部分星辰鋼和秘銀，正好各一斤：“我要了。另外，這塊鐵牌，一百靈元，賣不賣？”
老頭看了看葉塵拿出的材料，眼睛微微一亮，顯然是識貨的。他掂量了一下，又看了看那塊鐵牌，故作猶豫了一下，才點頭：“行，看小哥爽快，就當交個朋友。一共一萬三千一百靈元，材料你拿走，鐵牌附送。”
葉塵支付了靈元，將材料和那塊黑色鐵牌收起。他感覺這老頭不簡單，或許能套出點訊息。
“老闆，聽說下個月天機閣有場大拍賣會？”葉塵狀似隨意地問道。
老頭一邊清點靈元，一邊頭也不抬地說：“天機閣的拍賣會，三年一度，不是什麼新鮮事。怎麼，小哥有興趣？”
“有點興趣，聽說這次拍賣會與萬法源海有關？”
老頭動作微微一頓，抬眼看了看葉塵，渾濁的眼中閃過一絲精光：“萬法源海每次潮汐都兇險萬分，但也機遇無窮。天機閣的拍賣會，每次都會放出一些與源海相關的關鍵物品或者情報，吸引亡命之徒。小哥年紀輕輕，修為不俗，還是慎重為好。”
葉塵聽出他話中的提醒之意，點了點頭：“多謝老闆提點。不知這天機閣，除了拍賣會，平時可能接觸到？我有些……私事想請教。”
老頭聞言，深深看了葉塵一眼，壓低聲音：“天機閣，神秘得很。明面上的店鋪只做常規生意和拍賣。真想接觸到核心，要麼有足夠的實力和背景讓他們主動找上門，要麼……就得有他們感興趣的‘鑰匙’。”
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