殘陽如血，將無垠的西荒大漠染成一片悽豔的金紅。風蝕巖群投下嶙峋扭曲的陰影，如同蟄伏的巨獸。空氣中瀰漫的血腥氣尚未完全被風沙帶走，更添幾分肅殺。
葉塵收起那枚染血的殘圖碎片，目光銳利如鷹隼，望向沙匪離去的西北方向。神識如同無形的觸手，極力向前延伸，捕捉著沙地上殘留的、混亂而暴戾的氣息軌跡。
“沙匪人數約在三十左右，修為最高者應是靈河境中期，與幽影所言的黑風暴首領實力相符。他們攜帶了大量劫掠的物資，速度不會太快。”葉塵快速分析道，“我們跟上去，保持距離，見機行事。”
王胖子舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲興奮與緊張：“老大，是要幹他孃的一票？”他雖知危險，但跟著葉塵經歷了幾番生死，膽氣也壯了不少。
蘇婉清則握緊了手中的長劍，俏臉緊繃，顯然對接下來的行動感到不安，但並未退縮。
“我們的目標是葬沙古地，而非與沙匪死磕。”葉塵冷靜道，“但既然他們手中可能有更多的殘圖線索，便不能放過。跟上他們，或許能更快找到古地入口，也能避免我們像無頭蒼蠅一樣在茫茫沙海中亂撞。”
“主上英明。”幽影無聲頷首，身形率先融入巖柱的陰影，如同鬼魅般向前飄去，負責前哨追蹤。
葉塵帶著王胖子和蘇婉清，收斂氣息，遠遠吊在後面。四人如同沙漠中的幽靈，在漸沉的暮色中悄然前行。
沙匪留下的痕跡很明顯，凌亂的腳印、丟棄的破損雜物，以及那股揮之不去的血腥與煞氣，在葉塵強大的神識感知下無所遁形。他們行進的方向，與葉塵手中殘圖標註的葬沙古地方位基本一致。
夜色徹底籠罩了大漠，氣溫驟降，寒風捲著冰涼的砂礫打在臉上，如同刀割。但對於修士而言，這並非難以忍受。
月上中天時，前方負責追蹤的幽影傳回訊息：“主上，沙匪在前方十里外的一處背風沙谷紮營，設有簡易的警戒陣法。他們似乎在……舉行某種儀式？”
“儀式？”葉塵眉頭微皺，示意眾人停下，他自己則運轉混沌靈瞳，極目遠眺。
十里之外，在一片巨大的半月形沙谷中，篝火熊熊燃燒，映照出數十個晃動的人影。沙匪們圍成一個大圈，中間的空地上，用某種暗紅色的顏料繪製著一個扭曲詭異的圖案，圖案中央，堆放著幾顆血淋淋的頭顱——正是漠鐵傭兵團成員的！一個身著黑袍、身形乾瘦如同骷髏的老者，正站在圖案前，手持一個白骨法杖，口中唸唸有詞，發出晦澀難懂的音節。
隨著他的吟唱，那暗紅色的圖案彷彿活了過來，散發出幽幽的紅光，將篝火的光芒都壓了下去。一股陰邪、汙穢的氣息瀰漫開來，與周遭荒涼死寂的沙漠格格不入。
“是邪修！”葉塵眼神一冷。那黑袍老者身上的氣息，與黑煞有些相似，但更加陰毒詭異，其修為赫然是靈河境中期！想必就是黑風暴沙匪的首領。
“他們在用生魂和鮮血祭祀……似乎在溝通什麼，或者是在定位？”葉塵仔細觀察著那邪術陣法的運轉，發現其能量波動的指向，隱隱與他手中殘圖感應的方向重合。
“難道他們也在尋找葬沙古地的入口？而且用的是這種邪門歪道的方法？”王胖子低聲道。
“很有可能。”葉塵沉吟，“葬沙古地兇名在外，尋常方法難以尋覓，這些盤踞本地的沙匪，或許掌握了一些不為人知的秘法。”
就在這時，那黑袍老者猛地將白骨法杖插入圖案中心！
嗡！
圖案紅光大盛，一股強大的吸力憑空產生，將篝火的火焰、周圍的光線，甚至空氣中稀薄的靈氣都瘋狂吞噬進去！沙匪們紛紛跪伏在地，口中發出狂熱的呼喊。
紅光在陣法中央凝聚，化作一道暗紅色的光束，猛地射向沙谷一側的崖壁！
令人驚異的事情發生了！那原本堅實的崖壁，在暗紅光束的照射下，竟然如同水面般盪漾起來，浮現出一片扭曲、不真實的景象——那是一片無邊無際的沙海，沙丘如同凝固的波濤，天空中懸掛著三輪詭異的紫色月亮！
“是幻象！還是……空間入口？！”王胖子瞪大了眼睛。
葉塵心中也是一震。那崖壁上浮現的景象，與他殘圖上標註的核心區域環境極為相似！而且，他清晰地感覺到，那裡傳來了一股古老、滄桑、夾雜著時間流逝與流沙埋葬意韻的獨特波動！
“是古地入口！他們用邪法強行打開了入口！”葉塵瞬間明悟。這沙匪首領，竟有如此手段！
“哈哈哈！古地之門已開！兒郎們，隨本座進去，奪取機緣！”黑袍老者發出夜梟般刺耳的笑聲，拔出法杖，率先衝向那盪漾的崖壁。他的身影在接觸崖壁的瞬間，如同融入水中一般，消失不見。
身後的沙匪們發出興奮的嚎叫，爭先恐後地衝向崖壁，一個個消失在其中。
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