晨霧如紗，繚繞在林間。
葉塵的身影在崎嶇的山路上快速穿行，腳步輕盈，落地無聲。突破至煉氣期二層，加之混沌靈力對肉身的潛移默化的淬鍊，讓他的身體素質遠超同階，在這密林之中行動，並不費力。
越是靠近黑風山脈，空氣中的靈氣似乎都變得活躍了幾分，但也摻雜著一股若有若無的蠻荒和血腥氣息。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，灌木叢生，視線受阻，誰也不知道那幽暗的深處隱藏著怎樣的危險。
這裡只是黑風山脈的最外圍，但葉塵不敢有絲毫大意。他收斂自身氣息，將神識儘可能地向四周擴散。修煉《九轉混沌訣》後，他的神識強度也比同階修士強上不少，雖然覆蓋範圍依舊有限，但足以讓他提前感知到附近數十丈內的風吹草動。
“嗖！”
一道灰影猛地從左側的灌木中躥出，直撲葉塵小腿！
那是一隻體型如貓，尖嘴利齒，皮毛呈灰褐色的妖獸——利齒鼠，一階下品妖獸，實力相當於煉氣期一二層的修士，性情兇殘，擅長偷襲。
若是以前的葉塵，面對這突如其來的襲擊，恐怕會手忙腳亂。但此刻，他神識早已捕捉到其動向，身形不退反進，背後黑鐵劍甚至未曾出鞘，只是並指如劍，一縷凝練的混沌靈力附著於指尖，快如閃電般點向那利齒鼠的頭顱！
“嗤！”
指尖後發先至，精準地點在利齒鼠的眉心。那堅硬的顱骨在混沌靈力面前如同豆腐，被輕易洞穿。利齒鼠連慘叫都未能發出，便噗通一聲跌落在地，抽搐兩下，沒了聲息。
葉塵看著指尖那縷緩緩消散的灰色氣芒，心中滿意。混沌靈力的鋒銳與破壞力，再次得到驗證。擊殺一階下品妖獸，不費吹灰之力。
他熟練地取出小刀，剝下利齒鼠身上最值錢的皮毛，又將其一對鋒利的門牙撬下，放入準備好的布袋中。這些材料雖然不值什麼錢，但積少成多。
“山脈外圍，果然大多是這種低階妖獸。”葉塵心中稍定，繼續小心翼翼地向內深入。
一路上，他又遭遇了幾次妖獸的襲擊，大多是一階下品的利齒鼠、毒紋蛇之類，都被他輕鬆解決，收穫了一些零碎材料。
同時，他也發現，在這山脈之中，混沌戒似乎變得活躍了一些，從他踏入山脈開始，戒面就隱隱傳來一絲微弱的吸力，自主地、極其緩慢地汲取著周圍空氣中那稀薄無比的混沌之氣。雖然效率遠不如他主動在戒內空間修煉，但勝在持續不斷，積少成多。
“這混沌戒，果然神秘，似乎能自動匯聚混沌之氣。”葉塵撫摸著戒指，心中暗喜。這等於他無時無刻不在進行著最基礎的修煉。
隨著逐漸深入，周圍的樹木愈發高大粗壯，光線也變得更加昏暗。空氣中瀰漫著腐葉和溼土的氣息，偶爾還能看到一些不知名動物的森白骸骨，提醒著此地的危險。
忽然，葉塵腳步一頓，神識捕捉到前方傳來一陣微弱的能量波動，還夾雜著一絲淡淡的藥香。
“有靈草？”他心中一動，立刻屏息凝神，悄無聲息地靠了過去。
撥開層層疊疊的肥大葉片，前方出現一小片相對開闊的林間空地。空地中央，一株約莫半尺高、通體碧綠、頂端開著三朵小白花的植物，正散發著瑩瑩微光。藥香正是從其身上傳來。
“凝露草！”葉塵眼中閃過一絲喜色。凝露草是一階靈草，是煉製多種煉氣期丹藥的輔助材料，價值不菲，一株便能換取數塊下品靈石。
然而，他的目光很快便落在了凝露草旁邊，那一堆隆起的枯葉上。枯葉微微顫動，一雙冰冷嗜血的黃色豎瞳，自枯葉縫隙中死死地盯住了他。
守護妖獸！
這是修仙界的常識，但凡天材地寶，大多有妖獸守護。這株凝露草顯然已經成熟，藥香引來了這頭妖獸。
“沙沙——”
枯葉滑落，一頭體長近兩米，形如獵豹，但皮毛上卻佈滿暗紅色斑紋的妖獸，緩緩站了起來。它齜著牙，喉嚨裡發出低沉的威脅聲，一股相當於煉氣期三層修士的氣息瀰漫開來。
“一階中品，斑紋豹！”葉塵認出了這頭妖獸，眼神凝重了些許。
斑紋豹以速度見長，爪牙鋒利，實力不容小覷。若是正面對抗，以前的葉塵見到只能轉身就逃。但現在……
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