蘇淺駕馭著那輛破舊的沙橇，懷著忐忑與敬畏，依照腦海中那道神秘聲音的指引，朝著石村的方向疾馳。百里路程，在沙陀獸的全力奔跑下，並未花費太久時間。
當那片在死寂沙海中顯得格外珍貴的綠洲映入眼簾時，蘇淺緊繃的心絃才稍稍放鬆了一絲。她能感覺到，這片綠洲散發著一種令人心安的氣息，與外面那無處不在的魔染死寂截然不同。
在村口，她再次受到了石村守衛的盤問。但當她說出是受村中貴客指引而來時，守衛的態度立刻變得恭敬，並派人引她入村。
走在石村的土路上，蘇淺好奇地打量著這個與世隔絕的村落。村民們的目光雖然依舊帶著警惕，但少了之前對外來者的那種敵意，更多的是好奇。她能感覺到，這個村子似乎剛剛經歷了一場蛻變，空氣中瀰漫著一種煥然一新的生機，連腳下的土地都彷彿充滿了活力。
“戍土碑……竟然復甦了這麼多？”當她的目光落在村中央那散發著柔和而厚重黃光的石碑上時，心中更是震驚。作為聽風閣執事，她見識廣博，自然認得這種上古遺留的守護之物，也深知其力量衰減後幾乎不可逆轉。能讓戍土碑復甦到如此程度，那位“前輩”的實力，恐怕遠超她的想象。
她被引到葉塵暫住的小屋前。引路的村民恭敬地行了一禮後便退下了。
蘇淺整理了一下破損的衣衫，深吸一口氣，輕輕叩響了木門。
“進來。”平淡的聲音從屋內傳出。
蘇淺推門而入。小屋陳設簡單，只有一桌一椅一榻。一名青衫年輕人正盤坐在榻上，雙眸睜開，平靜地看著她。此人看上去年紀似乎比自己還小些，面容普通，氣息內斂，若非親眼所見（或者說親耳所聞）那百里之外操控沙海的神通，她幾乎要以為這只是一個普通的築基修士。
但她不敢有絲毫怠慢，連忙躬身行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“晚輩聽風閣執事蘇淺，拜見前輩！多謝前輩救命之恩！”
葉塵目光掃過蘇淺。此女看上去二十出頭年紀，容貌清秀，此刻雖顯狼狽，但眼神靈動，帶著一股幹練之氣，築基初期的修為也算紮實。他點了點頭，虛扶一下：“蘇執事不必多禮，坐吧。”
“謝前輩。”蘇淺有些拘謹地在桌旁的木凳上坐下，雙手放在膝上，姿態恭敬。
“你既是聽風閣執事，為何會獨自一人在這萬寂沙海被追殺？”葉塵直接問道。
蘇淺臉上露出一絲苦澀，不敢隱瞞，如實答道：“回前輩，晚輩是奉命前來沙海調查一樁秘事，並嘗試與沙海中殘存的幾個上古遺民村落取得聯絡，探尋離開沙海的路徑線索。不料行蹤洩露，被‘黑沙匪’的人盯上，他們覬覦晚輩身上的物資和……和聽風閣的獨門情報，一路追殺至此。若非前輩出手，晚輩恐怕……”
“黑沙匪？”葉塵記住了這個名字，“他們勢力很大？”
“在這萬寂沙海中，黑沙匪是三大流放者勢力之一，行事狠辣，據說其首領‘黑煞’已有金丹中期修為，麾下築基修士過百，控制著沙海西部的一片區域。”蘇淺解釋道，“追殺我的那三人，只是其外圍的小嘍囉。”
葉塵微微頷首，對這沙海的勢力分佈有了初步瞭解。他轉而問道：“你之前說，是奉命探尋離開沙海的路徑？聽風閣對離開此地，可有確切線索？”
這才是他救下蘇淺的主要目的。
蘇淺精神一振，知道這是展現價值的時候，連忙道：“回前輩，據閣中收集的情報和古籍記載，離開萬寂沙海，確有一條古老路徑，被稱為‘東歸路’。需從沙海東部的‘骸骨集’附近出發，穿越最為危險的‘黑風暴帶’。”
“骸骨集？黑風暴帶？”葉塵示意她繼續說下去。
“骸骨集是沙海東部最大的流放者聚集地，也是訊息最靈通，但也是最混亂、最危險的地方，由三大勢力中的‘血屠’和‘毒蠍’共同控制。而黑風暴帶……”蘇淺臉上露出一絲懼色，“那是沙海東部的天然屏障，終年被一種能撕裂金丹修士肉身、侵蝕神魂的黑色風暴籠罩，風暴中還有各種詭異的虛空裂縫和沙魅邪物，極其危險。古籍記載，唯有找到風暴中相對穩定的‘間歇期’，並持有特殊的‘定風符’或擁有極強的防禦法寶，方有一線生機穿過。”
葉塵沉吟片刻。黑風暴帶聽起來確實兇險，但對他而言，擁有坤元珠和玄龜御天意，防禦並非最大問題，關鍵是路徑和那所謂的“間歇期”。
“關於路徑和間歇期，聽風閣可有更詳細的資訊？定風符又從何而來？”
蘇淺搖了搖頭，歉然道：“具體的路徑圖和間歇期規律，乃是沙海中最頂級的秘密，被幾大勢力牢牢掌控，晚輩此行也未能獲取。至於定風符……據說在骸骨集的拍賣會上偶爾會出現，但價格高昂，而且真假難辨。還有一種說法，沙海深處的某些上古遺蹟中，可能遺存有古代煉製的、效果更好的定風符。”
線索依舊模糊，但至少有了明確的方向——骸骨集。
“你接下來有何打算？”葉塵看向蘇淺。
蘇淺苦笑道：“晚輩任務失敗，行蹤暴露，獨自返回閣中據點風險太大。原本打算若能找到某個遺民村落暫避，再圖後計。如今得遇前輩，已是萬幸。前輩若有用得著晚輩之處，蘇淺萬死不辭！聽風閣在南隴域各大小城池皆有分閣，情報網路覆蓋極廣，前輩他日若至南隴域，聽風閣定當厚報！”
她這番話既是表態，也是展示聽風閣的能量，希望能與這位神秘強大的前輩結下善緣。
。多許便方會疑無，助相其得能若域隴南在，過識見已早他力能報的閣風聽。思意的白明然自塵葉
”。訊資多更取獲，道渠的閣風聽助借能許或？行隨願可你“，道淡淡塵葉”。徑路歸東尋探，集骨骸往前需確我“
。務任分部完此借能還定不說且而，障保有大疑無全安，輩前的測可不深位一樣這隨跟能”！幸榮的輩晚是，勞效輩前為能！意願輩晚“：禮行起忙連，喜大言聞淺蘇
”。你喚會自我，時之發出。日幾養調中村在先，愈未勢傷你“，頭點塵葉”。嗯“
。住排安為民村有自，下退敬恭淺蘇”！輩前謝多！是“
。報新最的帶暴風黑和集骨骸於關集收，絡聯得取界外與試嘗，段手訊傳殊特的閣風聽用利時同，傷養心安村石在淺蘇，天幾的來下接
。在所集骨骸那是就必想，氣戾與息氣命生的量大著斥充，混雜駁力靈域區片一有實確，向方北偏方東中其。點集聚量能些一的遠極到知糊模能舊依但，擾干染魔海沙雖，士修丹金常尋超遠圍範的蓋覆能識神的他，珠元坤助藉。查探和煉修的他著續繼則，塵葉而
。跡軌流的力之”染魔“的在不無又卻質無形無、間地天在漫瀰那到捉捕約能至甚，脈水的存殘深下地到知能，響聲微細的流粒沙到”聽“能他。絡聯的妙玄種某了立建地大的海沙片整與彿彷他，沉神心著隨。珠元坤控掌地深更試嘗還他
。染汙的深地大於植種這散驅圍範大法無還，力能的前目他以但，慾化淨與惡厭的能本種一出遞傳珠元坤。測推中心塵葉”？戰大場那古上自源是也道難……粹純和老古加更但，似類些有氣死的教冥幽與，志意的曲扭與壞破滿充、寂死、冷，力之染魔這“
。眼雙了開睜，一念心然忽，坐打中屋在正塵葉，夜深日一這
！慘與呼驚的民村著雜夾，聲之擊刃兵與鳴法是便著接！聲報警的厲淒聲一來傳外村，時同此與乎幾
”！襲敵“
。擊攻遭正然顯，烈劇波力靈，天沖火向方口村見只。外屋在現出已，閃一形塵葉
。重凝臉，來趕匆匆急也姆烏司祭和山雲石長族
”！為修期初丹金！鉤吳’蜈毒‘，家當三的們他是……是的頭帶，期後基築個五至，人號十幾了來“，道聲急，來過衝地是渾猛石”！匪沙黑是“
？士修丹金擋抵能何如，期後基築個這他是就的強最村石。白一臉山雲石”！期初丹金“
。求祈著帶中眼，塵葉向看地識意下則姆烏
。疑無期初丹金是確，冷息氣，士修的鉤吳毒淬對一持手、鷙面、小瘦材個一是的首為。期後人五中其，人二十有期基築，期氣煉是多大，人餘十五約者襲來。場戰個整蓋覆已早識神，靜平面塵葉
。會機的殺必擊一著找尋般蛇毒同如，戰督方後在站地冷是只，手出自親未並鉤吳”蜈毒“那。危可岌岌是已線防但，抗抵死拼在正，形地的悉和障屏的持加碑土戍著靠依衛守村石，刻此
。塵葉向看山雲石”……輩前“
