霜凍城的清晨，是被狂嘯的寒風與漫天飛舞的堅冰顆粒喚醒的。天色灰濛，彷彿一塊髒汙的冰層扣在天穹之上，透不出半分暖意。
葉塵五人離開“雪狼居”，踏入這片銀裝素裹卻殺機暗藏的天地。街道上比昨日更顯冷清，僅有的幾個行人也全副武裝，眼神交匯間帶著審視與警惕。北冥雪原，從來不是善地，尤其是在遺蹟風波攪動風雲之時。
葉塵體內混沌靈力自行流轉，融合了“冰鳳源魄”後，這極寒非但不再是他靈力的負擔，反而如同一種滋補，絲絲縷縷的寒冰精氣被汲取，融入混沌，衍化萬物。他目光平靜，神識卻早已如一張無形的大網，以自身為中心，向著四周緩緩鋪開。城內的竊竊私語，靈力波動，乃至地底深處冰層凍結的細微聲響，都難逃其感知。
幽影如同真正的影子，悄無聲息地融入隊伍側後方的陰影中，氣息收斂到極致。他的任務是在隊伍行進時，負責警戒側翼與後方，同時利用其天賦，偵查可能存在的跟蹤與埋伏。
王胖子搓了搓手，撥出一大口白汽，嘀咕道：“這鬼地方，撒泡尿都得帶根棍子。”他雖已是化靈巔峰，但功法並非冰系，仍需耗費部分靈力抵禦無孔不入的寒氣。蘇婉清默不作聲，但周身隱隱有凌厲的劍意縈繞，將靠近的寒氣無聲斬滅。小狸則好奇地東張西望，九尾天狐的血脈讓她對冰雪有種天然的親近感，甚至偷偷伸出小手，接住幾片冰晶，看著它們在掌心融化。
“直接出城，前往永恆凍土。”葉塵下令，沒有絲毫拖泥帶水。
五人穿過冰冷空曠的街道，走向霜凍城那由萬年玄冰混合五金之精鑄造的巨大北門。城門處，守衛明顯比平日多了數倍，且氣息精悍，眼神銳利，檢查著每一個出城之人。當葉塵五人走近時，一名看似頭領的守衛上前，目光在葉塵腰間的太清宮真傳弟子令牌上停留一瞬，抱拳道：“可是太清宮葉師兄？”
“正是。”葉塵頷首。
守衛頭領神色恭敬了幾分：“葉師兄，宮主已有傳訊，令我等待為照應。不過近日雪原不太平，永恆凍土方向更是兇險，據說玄冥寒氣有加劇的跡象，還有不明勢力的修士活動頻繁，您多加小心。”他頓了頓，壓低聲音，“昨日傍晚，有一批人也是朝著永恆凍土方向去的，行蹤詭秘，不似正道，其中……似乎有貴宮之人。”
葉塵眼神微動，知道這守衛頭領所指，多半是趙乾一行人。他點點頭：“多謝告知。”
守衛頭領不再多言，揮手讓手下放行。
踏出城門，真正的北冥雪原展現在眼前。一望無際的雪白，天地間只剩下風雪的嘶吼。腳下的積雪深可及膝，尋常凡人寸步難行。即便對於修士，長途跋涉也是極大的負擔。狂風捲著冰粒，打在護體靈光上發出“噼啪”聲響，神識在這裡也受到極大壓制，探出百丈便模糊不清。
“跟緊我。”葉塵低喝一聲，周身泛起一層淡淡的混沌光暈，將王胖子、蘇婉清和小狸籠罩在內。光暈之外，風雪狂嘯，光暈之內，卻彷彿自成一方天地，寒意大減，連風雪聲都變得遙遠。這是他對混沌領域的一種精妙運用，雖未完全展開，但已能庇護同伴，減少消耗。
幽影則無需他擔心，其隱匿之術高超，自有手段抵禦風雪，並如跗骨之蛆般吊在隊伍後方數丈之外，警惕著可能的追蹤。
五人頂著風雪，按照地圖指引，朝著永恆凍土方向疾行。速度極快，在雪地上留下幾道淺淺的痕跡，但很快就被新的風雪覆蓋。
初始一段路程還算平靜，除了偶爾從雪層下竄出的低階冰系妖獸，被蘇婉清隨手一道劍氣解決外，並未遇到太大阻礙。但隨著深入，環境越發惡劣。寒風如同刮骨鋼刀，不僅帶著物理上的切割力，更蘊含著一絲能侵蝕神魂的陰冷。天空中開始飄落淡藍色的雪花，那是“玄冰煞”，一旦沾染，能凍結靈力運轉。
葉塵撐起的混沌光暈微微盪漾，將那些淡藍色雪花無聲吞噬、化解。王胖子和蘇婉清面色凝重，全力運轉功法抵抗外界壓力。小狸也收起了玩鬧之心，九尾天狐的本源之力隱隱流轉，一雙靈動的眸子警惕地觀察著四周。
“停。”前行約莫兩個時辰後，葉塵突然舉手示意隊伍停下。
他目光銳利地掃向前方一片看似平靜的冰原。那裡的積雪格外平整，與周圍被風吹出褶皺的地形格格不入。而且，在他的混沌感知中，那片區域下方，潛伏著數十道冰冷、僵硬，卻又帶著濃郁死寂與殺意的氣息。
“有埋伏。”葉塵聲音平靜，卻讓王胖子等人瞬間繃緊了神經。
幾乎在他話音落下的同時——
“咔嚓！”“咔嚓！”“咔嚓！”
前方那片平整的雪地猛然炸開！數十道身影破雪而出！
這些並非活物，而是一具具由不知名幽藍色冰塊雕琢而成的傀儡！它們身高丈餘，外形粗糙，如同放大了數倍的簡陋人形，沒有五官，只有眼眶位置跳動著兩簇幽藍色的火焰。通體散發著驚人的寒氣，行動間，關節發出令人牙酸的冰層摩擦聲。它們的爪子鋒利如冰錐，齊齊指向葉塵五人。
“是冰傀！而且這麼多！”王胖子倒吸一口涼氣。冰傀是北冥雪原一種特有的威脅，通常由上古遺留的陣法或者某些極寒之地自然孕育的“冰核”驅動，力大無窮，身軀堅硬，不懼尋常法術攻擊，且對生靈氣息極為敏感。
眼前這數十具冰傀，每一具散發出的能量波動，都不弱於靈湖境初期！其中為首的三具，體型更大，幽藍光芒更盛，赫然達到了靈湖境巔峰！
“結陣！防禦！”蘇婉清清叱一聲，劍指一併，背後長劍“嗆啷”出鞘，化作一道流光守護在眾人前方，劍身震顫，發出清越劍鳴，凌厲的劍意化作無形壁障。
王胖子也不敢怠慢，雙手飛快掐訣，一面土黃色的龜甲盾牌迎風便漲，擋在側面，同時灑出幾道靈符，化作金光閃爍的符文環繞四周。他雖主修陣道，但保命和防禦的手段也不少。
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